Pěstitelé citrusových plodů na Floridě stojí pevně: Naděje uprostřed historických výzev

Pěstitelé citrusových plodů na Floridě stojí pevně: Naděje uprostřed historických výzev

Floridský citrusový průmysl zažil lepší časy; jiskřička naděje však nadále září přes výzvy, kterým čelí pěstitelé. V průběhu let bylo toto odvětví zmítáno klimatickými nepříznivými podmínkami a nemocemi, přesto odolnost vzkvétá v srdcích mnoha lidí, kteří se věnují oživení tohoto životně důležitého odvětví floridské ekonomiky. Jak News-Press poukazuje na to, že navzdory dlouhé historii neúspěchů, včetně ničivých mrazů v 80. letech, zůstává mezi pěstiteli živý optimismus.

Zvláštní zmrazení na Štědrý den v roce 1983 zanechalo mrazivý otisk a dramaticky snížilo hodnotu majetku v háji z 2 035 USD za akr na 620 USD přes noc. Takové výkyvy vedly ke znepokojivému poklesu produkce, kde produkce citrusů klesla z 230 milionů krabic v roce 1980 na 151 milionů krabic v roce 1990 – ohromující pokles o 34 %. Jasnější je, že v roce 1998 se produkce vrátila k působivým 301 milionům krabic, což dokazuje schopnost odvětví znovu se vrátit. Nebyla by to však poslední výzva, protože krajinu citrusových polí na Floridě poškodily epidemie rakoviny citrusů a v poslední době i zelenání citrusů.

Nejnovější výzvy

Situace se výrazně nezlepšila. Prosincová zpráva společnosti Florida TaxWatch podrobně popsala pokračující pokles a odhalila šokující pokles o více než 90 % v celkové produkci citrusů za poslední dvě desetiletí – z přibližně 300 milionů krabic v sezóně 2003–04 na pouhých 20 milionů v letech 2023–24. Zpráva zdůraznila, že sezóna 2022–23 byla pro průmysl nejhorší za téměř sto let.

Choroba zelenající se citrusů, známá také jako Huanglongbing (HLB), je v centru těchto potíží od svého zjištění v roce 2005. Citrusový průmysl poznamenává, že toto onemocnění významně ovlivňuje cévní systém citrusových stromů, omezuje živiny a zvyšuje výrobní náklady. Je to ponurá realita, kde mnoho pěstitelů cítí špetku; rostoucí produkční náklady a náročné podmínky pěstování některé vytlačují z podnikání a nutí je prodat své pozemky developerům.

Na citrusová ramena Floridy byl také těžký dopad přírodních katastrof. Hurikány opakovaně zdevastovaly úrodu, se značnými ztrátami 490 milionů dolarů způsobenými hurikánem Irma v roce 2017 a dalšími ranami od hurikánu Ian a dřívějších dvou úderů Helene a Miltonu v roce 2024. Jako by to nestačilo, četnost zamrzání v celé historii Floridy neustále tlačila mnoho hájů na pokraj.

Hledání cesty vpřed

Přesto, když oslavujeme odolnost této komunity, rozhovory s pěstiteli citrusů odhalují, že 34 z 36 zůstává nadějných ohledně budoucnosti tohoto odvětví. Quentin Roe, prezident W.G. Roe & Sons, vyjádřil hrdost na odolnost své společnosti. John Barben vyzdvihl průlomové ošetření pro zezelenání citrusů, navozující pocit optimismu uprostřed soužení.

Florida je stále největším státem produkujícím pomeranče v USA a třetím největším globálně – za Brazílií a Čínou. Jak uvádí University of Florida, asi 95 % floridských pomerančů se zpracovává na šťávu, což udržuje poptávku na trhu navzdory klesající produkci.

Probíhají slibné snahy a výzkumníci zkoumají inovativní řešení, jako jsou individuální ochranné clony (IPC) pro stromky ve školkách a injekce do kmenů oxytetracyklin hydrochloridem (OTC). Kromě toho se používá pokročilá technologie CRISPR k vývoji stromů odolných vůči chorobám, i když čekání na hmatatelné výsledky pokračuje.

Zatímco floridský citrusový průmysl stojí na křižovatce, nelze přehlédnout neochvějné odhodlání jeho lidí. Navzdory mnoha výzvám jejich vášeň pro produkci kvalitních citrusů odráží sentiment: kde je vůle, tam je cesta. „O odolnosti floridských pěstitelů je třeba něco říci,“ a když pokračují ve formování budoucnosti citrusů, budeme přímo vedle nich a budeme je povzbuzovat.