Uzgajivači agruma u Floridi čvrsti: nada usred povijesnih izazova

Uzgajivači agruma u Floridi čvrsti: nada usred povijesnih izazova

Floridska industrija citrusa vidjela je bolje dane; međutim, tračak nade nastavlja sjati kroz izazove s kojima se uzgajivači suočavaju. Tijekom godina, industrija je bila pogođena klimatskim nepogodama i bolestima, ali otpornost raste u srcima mnogih koji su posvećeni oživljavanju ovog vitalnog sektora floridskog gospodarstva. Kao Vijesti-Press ističe, unatoč dugoj povijesti neuspjeha, uključujući razorna smrzavanja 1980-ih, optimizam ostaje živ među uzgajivačima.

Neobična smrzavanja na Božić 1983. ostavila su ledeni trag, dramatično pajući vrijednosti posjeda u šumarku s 2035 dolara po jutru na 620 dolara preko noći. Takve fluktuacije dovele su do zabrinjavajućeg pada proizvodnje, gdje je proizvodnja citrusa pala s 230 milijuna kutija u 1980. na 151 milijun kutija do 1990. - nevjerojatan pad od 34%. S druge strane, 1998. proizvodnja se vratila na impresivnih 301 milijun kutija, pokazujući sposobnost industrije da se oporavi. Međutim, to ne bi bio posljednji izazov, budući da su epidemije raka citrusa i, u novije vrijeme, ozelenjavanje citrusa narušile krajolik polja citrusa na Floridi.

Najnoviji izazovi

Situacija se nije bitno popravila. Prosinačko izvješće Florida TaxWatcha detaljno je opisalo tekući pad, otkrivajući šokantno smanjenje od preko 90% ukupne proizvodnje agruma u posljednja dva desetljeća – s otprilike 300 milijuna kutija u sezoni 2003. – 2004. na samo 20 milijuna u 2023. – 24. godini. U izvješću se naglašava da je sezona 2022.–2023. bila najgora za industriju u gotovo cijelom stoljeću.

Bolest ozelenjavanja citrusa, također poznata kao Huanglongbing (HLB), u središtu je ovih problema od njezine identifikacije 2005. Industrija citrusa bilježi, ova bolest značajno utječe na krvožilni sustav stabala citrusa, ograničavajući hranjive tvari i povećavajući troškove proizvodnje. To je sumorna stvarnost u kojoj mnogi uzgajivači osjećaju nevolju; rastući troškovi proizvodnje i izazovni uvjeti uzgoja guraju neke iz posla, prisiljavajući ih da prodaju svoju zemlju poduzetnicima.

Utjecaj prirodnih katastrofa također je težak uteg na ramenima citrusa Floride. Uragani su u više navrata uništavali usjeve, sa značajnim gubicima od 490 milijuna dolara od uragana Irma 2017. i daljnjim udarima od uragana Ian i prethodnog udarca Helene i Miltona jedan-dva 2024. Kao da to nije dovoljno, učestalost smrzavanja kroz povijest Floride dosljedno je gurala mnoge šumarke na rub zatvaranja.

Pronalaženje puta naprijed

Ipak, dok slavimo otpornost ove zajednice, intervjui obavljeni s uzgajivačima agruma otkrivaju da se 34 od 36 i dalje nadaju budućnosti industrije. Quentin Roe, predsjednik W.G. Roe & Sons, izrazio je ponos na otpornost svoje tvrtke. John Barben istaknuo je revolucionarne tretmane za ozelenjavanje citrusa, ulijevajući osjećaj optimizma usred nevolja.

Florida je još uvijek država s najvećim proizvođačem naranči u SAD-u i treća po veličini u svijetu - iza nje su samo Brazil i Kina. Kako javlja the Sveučilište Floride, oko 95% naranči u Floridi prerađuje se za sok, održavajući potražnju na tržištu unatoč padu stope proizvodnje.

Obećavajući napori su u tijeku, a istraživači istražuju inovativna rješenja kao što su Individualni zaštitni zasloni (IPC) za rasadnike i injekcije debla s oksitetraciklin hidrokloridom (OTC). Osim toga, napredna tehnologija CRISPR primjenjuje se za razvoj stabala otpornih na bolesti, iako se čekanje na opipljive rezultate nastavlja.

Budući da je industrija citrusa u Floridi na raskrižju, ne može se zanemariti nepokolebljiva odlučnost njezinih ljudi. Unatoč brojnim izazovima, njihova strast za proizvodnjom kvalitetnih citrusa odražava osjećaj: gdje postoji volja, postoji i način. "Ima nešto za reći o otpornosti uzgajivača Floride," i dok oni nastavljaju oblikovati budućnost citrusa, mi ćemo biti uz njih, bodriti ih.