Floridas citrusaugļu audzētāji ir stingri noturīgi: cerība vēsturisko izaicinājumu laikā

Floridas citrusaugļu audzētāji ir stingri noturīgi: cerība vēsturisko izaicinājumu laikā

Floridas citrusaugļu nozare ir redzējusi labākas dienas; tomēr cerību zibsnis turpina spīdēt cauri izaicinājumiem, ar kuriem saskaras audzētāji. Gadu gaitā nozari ir skārušas klimatiskās likstas un slimības, tomēr noturība zeļ daudzu sirdīs, kuri ir apņēmušies atdzīvināt šo svarīgo Floridas ekonomikas nozari. Kā Ziņas-Prese norāda, ka, neraugoties uz ilgu neveiksmju vēsturi, tostarp 80. gadu postošajiem sasalumiem, audzētāju vidū joprojām ir dzīvs optimisms.

Savdabīgā sasalšana 1983. gada Ziemassvētku dienā atstāja salu nospiedumu, dramatiski samazinot birzs īpašumu vērtību no 2035 USD par akru līdz 620 USD vienā naktī. Šādas svārstības izraisīja satraucošu ražošanas samazināšanos, kur citrusaugļu produkcija samazinājās no 230 miljoniem kastu 1980. gadā līdz 151 miljonam kastu līdz 1990. gadam, kas ir satriecošs kritums par 34%. Runājot par spilgtākām nostādnēm, 1998. gadā ražošana atlēca līdz iespaidīgam 301 miljonam kastu, parādot nozares spēju atgūties. Tomēr tas nebūtu pēdējais izaicinājums, jo citrusaugļu vēžu epidēmijas un pēdējā laikā citrusaugļu apzaļumošana ir sabojājusi Floridas citrusaugļu lauku ainavu.

Jaunākie izaicinājumi

Situācija nav būtiski uzlabojusies. Florida TaxWatch decembra ziņojumā bija detalizēti aprakstīts notiekošais kritums, atklājot šokējošu citrusaugļu kopējās produkcijas samazinājumu par vairāk nekā 90% pēdējo divu desmitgažu laikā — no aptuveni 300 miljoniem kastīšu 2003.–2004. gada sezonā līdz tikai 20 miljoniem 2023.–2024. gadā. Ziņojumā uzsvērts, ka 2022.–2023. gada sezona nozarei bija sliktākā gandrīz gadsimta laikā.

Citrusaugļu apzaļumošanas slimība, kas pazīstama arī kā Huanglongbing (HLB), ir bijusi šo problēmu centrā kopš tās noteikšanas 2005. gadā. Citrusaugļu rūpniecība atzīmē, ka šī slimība būtiski ietekmē citrusaugļu koku asinsvadu sistēmu, ierobežojot barības vielas un palielinot ražošanas izmaksas. Tā ir drūma realitāte, kurā daudzi audzētāji jūt šķipsnu; pieaugošās ražošanas izmaksas un sarežģītie augšanas apstākļi dažus izstumj no uzņēmējdarbības, liekot pārdot savas zemes attīstītājiem.

Dabas katastrofu ietekme ir smagi noslogojusi arī Floridas citrusaugļu plecus. Viesuļvētras ir vairākkārt iznīcinājušas ražu, 2017. gadā viesuļvētras Irma radīja ievērojamus zaudējumus 490 miljonu dolāru apmērā, kā arī turpmākos triecienus no viesuļvētras Ians un agrākās Helēnas un Miltonas sitiena 2024. gadā. It kā ar to vēl nepietiktu, sasalšanas biežums visā Floridas vēsturē ir konsekventi veicinājis daudzu birvju aizvēršanu.

Ceļa uz priekšu atrašana

Tomēr, svinot šīs kopienas noturību, intervijas ar citrusaugļu audzētājiem atklāj, ka 34 no 36 joprojām cer uz nozares nākotni. Kventins Rū, W.G. Roe & Sons prezidents, pauda lepnumu par sava uzņēmuma izturību. Džons Bārbens izcēla revolucionāras procedūras citrusaugļu apzaļumošanai, iedvešot optimisma sajūtu grūtību vidū.

Florida joprojām ir lielākais apelsīnu ražotājvalsts ASV un trešais lielākais pasaulē, atpaliekot tikai no Brazīlijas un Ķīnas. Kā ziņoja Floridas Universitāte, aptuveni 95% no Floridas apelsīniem tiek pārstrādāti sulai, saglabājot pieprasījumu tirgū, neskatoties uz ražošanas apjoma samazināšanos.

Tiek veikti daudzsološi centieni, pētniekiem pētot inovatīvus risinājumus, piemēram, individuālos aizsardzības ekrānus (IPC) stādaudzētavu kokiem un stumbra injekcijas ar oksitetraciklīna hidrohlorīdu (OTC). Turklāt progresīvā CRISPR tehnoloģija tiek izmantota, lai izstrādātu pret slimībām izturīgus kokus, lai gan turpinās gaidīt taustāmus rezultātus.

Tā kā Floridas citrusaugļu nozare atrodas krustcelēs, nevar nepamanīt tās cilvēku nelokāmo apņēmību. Neskatoties uz daudzajiem izaicinājumiem, viņu aizraušanās ar kvalitatīvu citrusaugļu ražošanu sasaucas ar noskaņojumu: kur ir griba, tur ir ceļš. "Ir kaut kas sakāms par Floridas audzētāju noturību," un, viņiem turpinot veidot citrusaugļu nākotni, mēs būsim viņiem līdzās un uzmundrināsim.