Pridelovalci citrusov na Floridi so trdni: upanje sredi zgodovinskih izzivov

Pridelovalci citrusov na Floridi so trdni: upanje sredi zgodovinskih izzivov

Floridska industrija citrusov je videla boljše dni; vendar pa kanček upanja še vedno sije skozi izzive, s katerimi se srečujejo pridelovalci. V preteklih letih so industrijo prizadele podnebne težave in bolezni, kljub temu pa odpornost uspeva v srcih mnogih, ki so predani oživitvi tega vitalnega sektorja floridskega gospodarstva. Kot Novice-Press poudarja, kljub dolgi zgodovini nazadovanja, vključno z uničujočimi zamrznitvami v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, optimizem med pridelovalci ostaja živ.

Nenavadna zmrzal na božični dan leta 1983 je pustila leden pečat, tako da so se vrednosti posesti v nasadih dramatično znižale z 2035 USD na hektar na 620 USD čez noč. Takšna nihanja so privedla do zaskrbljujočega upada proizvodnje, kjer je proizvodnja citrusov padla z 230 milijonov zabojev leta 1980 na 151 milijonov zabojev do leta 1990 – osupljiv padec za 34 %. Še bolje, leta 1998 se je proizvodnja vrnila na impresivnih 301 milijon škatel, kar kaže na sposobnost industrije za oživitev. Vendar pa to ne bi bil zadnji izziv, saj sta epidemiji raka citrusov in v zadnjem času ozelenitev citrusov skazili pokrajino polj citrusov na Floridi.

Najnovejši izzivi

Stanje se ni bistveno izboljšalo. Decembrsko poročilo Florida TaxWatch je podrobno opisalo tekoče upadanje in razkrilo šokantno zmanjšanje celotne proizvodnje citrusov za več kot 90 % v zadnjih dveh desetletjih – s približno 300 milijonov škatel v sezoni 2003–2004 na le 20 milijonov v letih 2023–24. Poročilo poudarja, da je bila sezona 2022–2023 najslabša za industrijo v skoraj stoletju.

Bolezen ozelenitve citrusov, znana tudi kot Huanglongbing (HLB), je v središču teh težav od odkritja leta 2005. Industrija citrusov ugotavlja, da ta bolezen pomembno vpliva na žilni sistem citrusov, omejuje hranila in zvišuje proizvodne stroške. To je mračna resničnost, v kateri mnogi pridelovalci čutijo stisko; naraščajoči proizvodni stroški in zahtevni rastni pogoji nekatere potiskajo iz poslovanja in jih prisilijo, da svoja zemljišča prodajo gradbenikom.

Vpliv naravnih nesreč je prav tako močno breme na ramenih citrusov na Floridi. Orkani so vedno znova opustošili pridelke, z opaznimi izgubami v višini 490 milijonov dolarjev zaradi orkana Irma leta 2017 in nadaljnjih udarcev orkana Ian in prejšnjega udarca Helene in Miltona leta 2024. Kot da to ne bi bilo dovolj, je pogostost zmrzovanja v zgodovini Floride vztrajno potiskala številne nasade na rob zaprtja.

Iskanje poti naprej

Medtem ko slavimo odpornost te skupnosti, intervjuji, opravljeni s pridelovalci citrusov, razkrivajo, da 34 od 36 še vedno upa glede prihodnosti industrije. Quentin Roe, predsednik W.G. Roe & Sons, je izrazil ponos nad odpornostjo svojega podjetja. John Barben je izpostavil prelomne tretmaje za ozelenitev citrusov in vlil občutek optimizma sredi stiske.

Florida je še vedno največja država proizvajalka pomaranč v ZDA in tretja največja na svetu – zaostaja le za Brazilijo in Kitajsko. Kot poroča v Univerza na Floridi, približno 95 % pomaranč na Floridi predelajo za sok, kar ohranja povpraševanje na trgu kljub upadajoči stopnji proizvodnje.

V teku so obetavna prizadevanja, pri čemer raziskovalci raziskujejo inovativne rešitve, kot so individualni zaščitni zasloni (IPC) za drevesa v drevesnicah in injekcije v debla z oksitetraciklinijevim kloridom (OTC). Poleg tega se napredna tehnologija CRISPR uporablja za razvoj dreves, odpornih na bolezni, čeprav se čaka na oprijemljive rezultate.

Ker je industrija citrusov na Floridi na razpotju, ne moremo spregledati neomajne odločnosti njenih ljudi. Kljub številnim izzivom njihova strast do pridelave kakovostnih citrusov odraža občutek: kjer je volja, je tudi pot. "Nekaj ​​je treba povedati o odpornosti pridelovalcev Floride," in ko bodo še naprej oblikovali prihodnost citrusov, jim bomo tik ob strani in jih bodrili.