От поправителните училища до осъдените на смърт: Призрачното наследство на малтретирането във Флорида

От поправителните училища до осъдените на смърт: Призрачното наследство на малтретирането във Флорида

Тревожното наследство от поправителните училища във Флорида изплува отново, хвърляйки светлина върху тъмна глава от историята на щата. Бивши ученици от вече затворените Dozier School for Boys и Okeechobee School for Boys се озоваха в неочаквани позиции, като най-малко 50 от тях – 19% от осъдените на смърт затворници във Флорида – са убили най-малко 114 души. Докато размишляваме върху последиците от тази мрачна статистика, възникват въпроси относно справедливостта, отговорността и реабилитацията.

Много от тези момчета не бяха закоравели престъпници; те са били осъждани за дребни престъпления като кражба или бягство от училище, а в някои случаи са били сираци, изпратени в училищата поради липса на семейна подкрепа. Злоупотребата, която са преживели в тези институции, където съобщенията за малтретиране датират от началото на 1900 г., е накарала много експерти да предположат пряка връзка между травмата, която са преживели, и насилственото им поведение по-късно в живота. Проучванията показват, че подобни преживявания могат дълбоко да повлияят на развитието на мозъка, като допринесат за цикли на насилие.

Размишление върху минала травма

„Не е за вярване през какво преминахме“, каза Уили Браун, бивш посетител на Okeechobee, припомняйки си физическото наказание, пред което той и връстниците му са били изправени за дребни нарушения. Училището беше помрачено от обвинения в малтретиране почти веднага след откриването му през 1955 г., отразявайки ужасите, докладвани в Dozier, който затвори през 2011 г. на фона на констатациите на 55 немаркирани гроба. Министерството на правоприлагането на Флорида разследва Дозиер, но открива малко осезаеми доказателства, по които да действа. Междувременно Министерството на правосъдието на САЩ по-късно потвърди наличието на вредни практики в тези училища, но никой не е осъден за насилието, нанесено на момчетата.

Съвсем наскоро тази година губернаторът на Флорида Рон ДеСантис подписа законопроект за отпускане на 20 милиона долара за оцелелите от тези прословути реформаторски училища, давайки надежда на онези, които страдаха. За мнозина, сега на 70 години, това бележи първото официално признаване на тяхната травма, което им позволява да кандидатстват за обезщетение за страданието си. Оцелели като Джеймс Харком, който издържа 72 дни в изолация, и Джеймс Андерсън, който си спомня емоционалните белези от бруталните побои, изразяват смесица от скептицизъм и надежда относно това дали тези средства наистина могат да се справят с дългогодишната им болка.

Наследство от неадресирана болка

Въпреки че правителството на Флорида поднесе публично извинение през 2017 г. за злоупотребите в тези поправителни училища, натрапчивото наследство остава. Вътре в стените на Dozier бивши студенти като Майкъл Бел, екзекутиран през 2023 г. за множество убийства, и Лоран Коул, който беше изправен пред екзекуция през 2024 г., се превърнаха в символи на неуспеха на системата да реабилитира онези, които са влезли с дребни престъпления. Изследванията показват, че най-малко 36% от тези младежи са извършили убийство малко след освобождаването си, често преди да навършат 18 години. Какво казва това за система, която е предназначена да се реформира, но често води до допълнителна травматизация?

Данните от Отдел за правосъдие за непълнолетни във Флорида подчертава продължаващото въздействие на тези съоръжения. Настоящите им операции се фокусират върху предоставянето на услуги за попечителство и психично здраве на непълнолетни, но можем ли да пренебрегнем миналото? Как да помирим една държава, която едновременно е признала провалите си и въпреки това е оставила важни въпроси неразрешени?

Призивите за замяна на смъртните присъди за тези бивши ученици идват на фона на нарастващото осъзнаване на етичните дилеми около смъртното наказание за лица, оформени от насилие в детството. Докато държавата се бори с миналото си, тя стои на кръстопът, изправен не само пред спешната необходимост от справедливост за оцелелите, но и пред по-широките последици от една система, която спешно се нуждае от реформа.