Von Reformschulen bis zum Todestrakt: Das eindringliche Erbe des Missbrauchs in Florida

Von Reformschulen bis zum Todestrakt: Das eindringliche Erbe des Missbrauchs in Florida

Das beunruhigende Erbe der Reformschulen Floridas ist wieder ans Licht gekommen und wirft Licht auf ein dunkles Kapitel in der Geschichte des Staates. Ehemalige Schüler der inzwischen geschlossenen Dozier School for Boys und der Okeechobee School for Boys befanden sich in unerwarteten Situationen: Mindestens 50 von ihnen – 19 % der Todestraktinsassen Floridas – haben mindestens 114 Menschen getötet. Während wir über die Auswirkungen dieser düsteren Statistik nachdenken, stellen sich Fragen zu Gerechtigkeit, Rechenschaftspflicht und Rehabilitation.

Viele dieser Jungen waren keine Schwerverbrecher; Sie wurden wegen geringfügiger Straftaten wie Diebstahl oder Schulschwänzen verurteilt und in einigen Fällen wurden sie als Waisen in die Schulen geschickt, weil es ihnen an familiärer Unterstützung mangelte. Der Missbrauch, den sie in diesen Einrichtungen erlebten, wo Berichte über Misshandlungen bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückreichen, hat viele Experten dazu veranlasst, einen direkten Zusammenhang zwischen dem erlittenen Trauma und ihrem späteren gewalttätigen Verhalten im Leben zu vermuten. Studien deuten darauf hin, dass solche Erfahrungen die Gehirnentwicklung tiefgreifend beeinflussen und zu Gewaltzyklen beitragen können.

Nachdenken über vergangene Traumata

„Es ist unglaublich, was wir durchgemacht haben“, sagte Willie Brown, ein ehemaliger Teilnehmer von Okeechobee, und erinnerte sich an die körperliche Bestrafung, die ihm und seinen Kollegen bei geringfügigen Verstößen drohte. Die Schule wurde fast unmittelbar nach ihrer Eröffnung im Jahr 1955 von Missbrauchsvorwürfen heimgesucht, was die Schrecken widerspiegelt, über die in Dozier berichtet wurde, die 2011 aufgrund der Entdeckung von 55 nicht gekennzeichneten Gräbern geschlossen wurde. Das Florida Department of Law Enforcement ermittelte gegen Dozier, fand jedoch kaum greifbare Beweise, auf deren Grundlage Maßnahmen ergriffen werden könnten. Unterdessen bestätigte das US-Justizministerium später das Vorhandensein schädlicher Praktiken in diesen Schulen, dennoch wurde niemand wegen der Misshandlungen an den Jungen verurteilt.

Erst in diesem Jahr unterzeichnete der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, einen Gesetzentwurf, der den Überlebenden dieser berüchtigten Reformschulen 20 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellt und den Leidtragenden Hoffnung gibt. Für viele, mittlerweile über 70, ist dies die erste offizielle Anerkennung ihres Traumas und ermöglicht ihnen, eine Entschädigung für ihr Leiden zu beantragen. Überlebende wie James Harckom, der 72 Tage in Einzelhaft verbrachte, und James Anderson, der sich an die emotionalen Narben brutaler Schläge erinnert, äußern eine Mischung aus Skepsis und Hoffnung darüber, ob diese Mittel ihren langjährigen Schmerz wirklich lindern können.

Ein Vermächtnis unadressierter Schmerzen

Obwohl sich die Regierung Floridas 2017 öffentlich für die Missbräuche in diesen Reformschulen entschuldigte, bleibt das eindringliche Erbe bestehen. Innerhalb der Mauern von Dozier sind ehemalige Studenten wie Michael Bell, der 2023 wegen mehrfacher Morde hingerichtet wurde, und Loran Cole, dem 2024 die Hinrichtung drohte, zu Symbolen dafür geworden, dass es dem System nicht gelingt, diejenigen zu rehabilitieren, die mit geringfügigen Vergehen eingetreten sind. Untersuchungen zeigen, dass mindestens 36 % dieser Jugendlichen kurz nach ihrer Entlassung einen Mord begangen haben, oft bevor sie das 18. Lebensjahr erreichten. Was sagt das über ein System aus, das auf Reformen ausgelegt war, aber oft zu weiterer Traumatisierung führte?

Die Daten aus der Florida Department of Juvenile Justice unterstreicht die anhaltende Wirkung dieser Einrichtungen. Der Schwerpunkt ihrer derzeitigen Aktivitäten liegt auf der Bereitstellung von Sorgerecht und psychiatrischer Versorgung für Jugendliche, aber können wir die Vergangenheit ignorieren? Wie versöhnen wir einen Staat, der sowohl seine Fehler eingestanden als auch wichtige Fragen offen gelassen hat?

Forderungen nach einer Umwandlung der Todesstrafen für diese ehemaligen Studenten kommen vor dem Hintergrund eines zunehmenden Bewusstseins für die ethischen Dilemmata im Zusammenhang mit der Todesstrafe für Personen, die durch Kindesmissbrauch geprägt sind. Während der Staat mit seiner Vergangenheit ringt, steht er an einem Scheideweg und sieht sich nicht nur mit der Dringlichkeit der Gerechtigkeit für die Überlebenden konfrontiert, sondern auch mit den umfassenderen Auswirkungen eines Systems, das dringend einer Reform bedarf.