A reformiskoláktól a halálsorig: A floridai visszaélések kísérteties öröksége

A reformiskoláktól a halálsorig: A floridai visszaélések kísérteties öröksége

A floridai reformiskolák nyugtalanító öröksége újra felszínre került, rávilágítva az állam történetének sötét fejezetére. A már bezárt Dozier School for Boys és az Okeechobee School for Boys egykori diákjai váratlan helyzetbe kerültek, közülük legalább 50-en – a floridai halálraítéltek 19%-a – legalább 114 embert öltek meg. Miközben e komor statisztika következményein töprengünk, kérdések merülnek fel az igazságszolgáltatással, az elszámoltathatósággal és a rehabilitációval kapcsolatban.

E fiúk közül sokan nem voltak kemény bűnözők; kisebb bűncselekményekért, például lopásért vagy iskolakerülésért ítélték el őket, és néhány esetben árvák voltak, akiket a család támogatásának hiánya miatt küldtek iskolába. Az ezekben az intézményekben tapasztalt visszaélések, ahol a rossz bánásmódról szóló jelentések az 1900-as évek elejére nyúlnak vissza, sok szakértőt arra késztetett, hogy közvetlen kapcsolatot feltételezzen az elszenvedett trauma és későbbi erőszakos viselkedésük között. A tanulmányok azt mutatják, hogy az ilyen tapasztalatok mélyen befolyásolhatják az agy fejlődését, hozzájárulva az erőszakos ciklusokhoz.

Elmélkedés a múlt traumáján

„Hihetetlen, amin keresztülmentünk” – mondta Willie Brown, az Okeechobee egykori résztvevője, felidézve, milyen fizikai fenyítéssel kellett szembenéznie neki és társainak kisebb szabálysértések miatt. Az iskolát 1955-ös megnyitása után szinte azonnal visszaélésekkel vádolták, tükrözve a 2011-ben bezárt Dozierben jelentett borzalmakat, miközben 55 jelöletlen sírt találtak. A floridai rendészeti minisztérium megvizsgálta Dozier-t, de kevés kézzelfogható bizonyítékot talált a cselekvésre. Eközben az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma később megerősítette a káros gyakorlatok jelenlétét ezekben az iskolákban, mégsem ítéltek el senkit a fiúkkal szemben elkövetett visszaélések miatt.

Még ebben az évben Florida kormányzója, Ron DeSantis aláírt egy törvényjavaslatot, amely szerint 20 millió dollárt különítenek el e hírhedt reformiskolák túlélői számára, reményt adva a szenvedőknek. A 70-es éveikben járó sokak számára ez jelenti az első hivatalos elismerést traumájukért, ami lehetővé teszi számukra, hogy kártérítést kérjenek szenvedéseikért. Az olyan túlélők, mint James Harckom, aki 72 napot tűrt ki magánzárkában, és James Anderson, aki felidézi a brutális verésekből eredő érzelmi sebeket, szkepticizmussal és reménységgel keverednek azzal kapcsolatban, hogy ezek az alapok valóban képesek-e kezelni régóta tartó fájdalmukat.

A kezeletlen fájdalom öröksége

Annak ellenére, hogy a floridai kormány 2017-ben nyilvánosan bocsánatot kért a reformiskolákban elkövetett visszaélésekért, a kísérteties örökség megmaradt. Dozier falain belül az olyan egykori diákok, mint Michael Bell, akit 2023-ban több gyilkosságért kivégeztek, és Loran Cole, akit 2024-ben kivégeztek, jelképei lettek annak, hogy a rendszer nem képes rehabilitálni azokat, akik kisebb szabálysértésekkel léptek be. A kutatások azt mutatják, hogy ezeknek a fiataloknak legalább 36%-a emberölést követett el röviddel szabadulásuk után, gyakran még 18 éves koruk előtt. Mit mond ez egy olyan rendszerről, amelyet megreformáltak, de gyakran további traumatizáláshoz vezetett?

Az adatok a Floridai Fiatalkorúak Igazságügyi Minisztériuma hangsúlyozza e létesítmények folyamatos hatását. Jelenlegi tevékenységük a fiatalkorúak őrizetbe vételére és mentális egészségügyi szolgáltatásokra összpontosít, de figyelmen kívül hagyhatjuk-e a múltat? Hogyan lehet megbékíteni egy olyan államot, amely elismerte kudarcait, és mégis jelentős kérdéseket hagyott megoldatlanul?

Az e volt diákok halálbüntetésének megváltoztatására irányuló felhívások a gyermekkori bántalmazás által formált egyének halálbüntetését övező etikai dilemmák egyre növekvő tudatossága közepette. Miközben az állam birkózik a múltjával, válaszút előtt áll, és nem csak a túlélők igazságszolgáltatásának sürgetőjével kell szembenéznie, hanem egy olyan rendszer tágabb következményeivel is, amelyre égetően szükség van a reformra.