USA 19: Floridas mest dødbringende vej kræver flere liv, efterlader samfundsangst

USA 19: Floridas mest dødbringende vej kræver flere liv, efterlader samfundsangst

I Pasco County stiger bekymringerne over US 19's berygtede omdømme, en motorvej, der er berygtet for sin fare for fodgængere. Tony Sierra, en lokal garageejer, er vidne til farerne ved denne vejbane, og bemærker, at ulykker sker næsten hver uge. For nylig krævede en motorcykelulykke i Clearwater endnu et liv, og en kvinde i kørestol mistede på tragisk vis sit, da hun blev ramt af en bil, mens hun forsøgte at krydse ved Trouble Creek Road, selv under et rødt fodgængersignal. Denne dystre virkelighed forstærker behovet for øgede sikkerhedsforanstaltninger langs denne vej.

Richard Owens, som også arbejder i nærheden, gentager samfundets følelser og opfordrer enkeltpersoner til at udvise forsigtighed, mens de navigerer på denne farefulde motorvej. US 19, der anses for at være den mest dødbringende vej i Florida, har set over 150 dødsulykker alene siden 2020. Med Florida Department of Transportation (FDOT) investerer millioner i sikkerhedsforbedringer – såsom installation af flere fodgængerovergange og bedre belysning – er der en følelse af, at væsentlige ændringer skal ske hurtigt.

En dødbringende track record

Hvad gør US 19 så forræderisk? Til at begynde med er det en større færdselsåre med tre spor i hver retning, og i kryds udvides den til otte eller ni spor. Den løber gennem flere befolkede områder, herunder Hudson og Port Richey, og afslører et bekymrende mønster af byspredning, der komplicerer fodgængernes sikkerhed. Hastighedsgrænsen varierer fra 45 til 55 mph, men mange bilister overskrider ofte disse grænser, hvilket yderligere øger risikoen for fodgængere, som ofte står over for lange gåture for at finde sikre overgangssteder.

Ifølge Vox, fra 2001 til 2016 rapporterede Pasco County 137 fodgængerdræbte, hvoraf yderligere 48 fandt sted mellem 2017 og juni 2022. Alarmerende nok har US 19 registreret mindst 34 fodgængerdødsfald for hver 100 miles siden 2017, hvilket har placeret den som den mest dødelige vej på tværs af staten. På trods af nylige fremstød for forbedringer består den triste virkelighed: USA 19 er fortsat fyldt med mindesmærker for de tabte, hvilket tjener som skarpe påmindelser om de igangværende kampe for fodgængersikkerhed i Florida.

Samfundsreaktion og fremtidige indsatser

Efterhånden som situationen henleder opmærksomheden, opfordres der til systemiske ændringer, der fremmer sikrere rejsemuligheder. FDOTs strategiske sikkerhedsplan for fodgængere og cykler, opdateret i oktober 2021, skitserer en omfattende femårig strategi, der sigter mod at skære ned på alvorlige eller dødelige skader på både fodgængere og cyklister. Det understreger vigtigheden af ​​datadrevne investeringer og strategisk ressourceallokering for at målrette områder med høj nedbrud.

Planen er spækket med initiativer, der spænder fra forbedret dataindsamling til fremme af uddannelse og retshåndhævelsesindsatser med fokus på førerens sikkerhedsbevidsthed. Vejen frem kræver dog samfundsinvolvering og multidimensionelle tilgange, der integrerer sikrere offentlig transport og trafikdæmpende foranstaltninger, hvis vi skal se væsentlige ændringer.

I kølvandet på sådanne tragedier er det klart, at der er plads til forbedringer i vores vejnet. Den igangværende krise med dødsfald for fodgængere understreger et presserende behov for ikke kun infrastrukturopgraderinger, men et kulturelt skift i retning af større trafiksikkerhedsbevidsthed. Mens samfundet samles, er det en påmindelse om, at hvert liv, der går tabt på denne vej, er et for meget, og der skal tages reelle handlinger for at sikre, at ikke flere familier udholder sådanne hjerteskærende tab.