US 19: La carretera más mortífera de Florida se cobra más vidas y genera temor en la comunidad

US 19: La carretera más mortífera de Florida se cobra más vidas y genera temor en la comunidad

En el condado de Pasco, aumentan las preocupaciones sobre la notoria reputación de la US 19, una carretera famosa por su peligro para los peatones. Tony Sierra, propietario de un garaje local, es testigo de primera mano de los peligros de esta carretera y señala que los accidentes ocurren casi todas las semanas. Recientemente, un accidente de motocicleta en Clearwater se cobró otra vida, y una mujer en silla de ruedas perdió trágicamente la suya cuando fue atropellada por un automóvil mientras intentaba cruzar en Trouble Creek Road, incluso bajo una señal roja para peatones. Esta sombría realidad refuerza la urgencia de mejorar las medidas de seguridad a lo largo de esta carretera.

Richard Owens, que también trabaja cerca, se hace eco de los sentimientos de la comunidad e insta a las personas a tener precaución al circular por esta peligrosa carretera. La US 19, considerada la carretera más mortífera de Florida, ha registrado más de 150 muertes solo desde 2020. Ahora que el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) está invirtiendo millones en mejoras de seguridad, como la instalación de más cruces peatonales y mejor iluminación, existe la sensación de que es necesario que se produzcan cambios significativos rápidamente.

Un historial mortal

¿Qué hace que los Estados Unidos 19 sean tan traicioneros? Para empezar, es una vía importante con tres carriles por sentido y en las intersecciones se amplia a ocho o nueve carriles. Atraviesa varias áreas pobladas, incluidas Hudson y Port Richey, lo que revela un patrón preocupante de expansión urbana que complica la seguridad de los peatones. El límite de velocidad varía de 45 a 55 mph, pero muchos conductores exceden con frecuencia estos límites, lo que aumenta aún más los riesgos para los peatones, quienes a menudo enfrentan largas caminatas para encontrar puntos de cruce seguros.

De acuerdo a voz, de 2001 a 2016, el condado de Pasco informó 137 muertes de peatones, y 48 adicionales ocurrieron entre 2017 y junio de 2022. De manera alarmante, la US 19 ha registrado al menos 34 muertes de peatones por cada 100 millas desde 2017, lo que la posiciona como la carretera más mortífera de todo el estado. A pesar de los recientes esfuerzos por mejorar, la triste realidad persiste: la US 19 sigue estando plagada de monumentos conmemorativos a los perdidos, que sirven como crudos recordatorios de las luchas en curso por la seguridad de los peatones en Florida.

Respuesta comunitaria y esfuerzos futuros

A medida que la situación llama la atención, se exigen cambios sistémicos que promuevan opciones de viaje más seguras. Plan estratégico de seguridad para peatones y ciclistas del FDOT, actualizado en octubre de 2021, describe una estrategia integral de cinco años destinada a reducir las lesiones graves o mortales tanto para peatones como para ciclistas. Enfatiza la importancia de las inversiones basadas en datos y la asignación estratégica de recursos para apuntar a áreas de alto impacto.

El plan está repleto de iniciativas que van desde una mejor recopilación de datos hasta la promoción de la educación y los esfuerzos de aplicación de la ley centrados en la concientización sobre la seguridad de los conductores. Sin embargo, el camino por delante requiere la participación de la comunidad y enfoques multidimensionales, integrando un transporte público más seguro y medidas para calmar el tráfico, si queremos ver un cambio significativo.

A raíz de tales tragedias, está claro que hay margen para mejorar nuestras redes de carreteras. La actual crisis de muertes de peatones subraya la necesidad apremiante no sólo de mejoras en la infraestructura, sino también de un cambio cultural hacia una mayor conciencia sobre la seguridad vial. A medida que la comunidad se une, es un recordatorio de que cada vida perdida en este camino es demasiada, y se deben tomar acciones reales para garantizar que no más familias sufran pérdidas tan desgarradoras.