US 19: A estrada mais mortal da Flórida ceifa mais vidas e deixa a comunidade com medo

US 19: A estrada mais mortal da Flórida ceifa mais vidas e deixa a comunidade com medo

No condado de Pasco, aumentam as preocupações com a notória reputação da US 19, uma rodovia conhecida por ser perigosa para os pedestres. Tony Sierra, dono de uma oficina local, testemunha em primeira mão os perigos desta estrada, observando que acidentes ocorrem quase todas as semanas. Recentemente, um acidente de motocicleta em Clearwater ceifou outra vida, e uma mulher em uma cadeira de rodas perdeu tragicamente a sua quando foi atropelada por um carro enquanto tentava atravessar a Trouble Creek Road, mesmo sob um sinal vermelho para pedestres. Esta dura realidade reforça a urgência de medidas de segurança reforçadas ao longo desta estrada.

Richard Owens, que também trabalha nas proximidades, concorda com os sentimentos da comunidade, exortando as pessoas a terem cautela ao navegar nesta estrada perigosa. A US 19, considerada a estrada mais mortal da Flórida, viu mais de 150 mortes somente desde 2020. Com o Departamento de Transportes da Flórida (FDOT) investindo milhões em melhorias de segurança – como a instalação de mais faixas de pedestres e melhor iluminação – há uma sensação de que mudanças significativas precisam acontecer rapidamente.

Um histórico mortal

O que torna os EUA 19 tão traiçoeiros? Para começar, é uma via principal com três faixas em cada sentido e, nos cruzamentos, alarga-se para oito ou nove faixas. Atravessa diversas áreas povoadas, incluindo Hudson e Port Richey, revelando um padrão preocupante de expansão urbana que complica a segurança dos pedestres. O limite de velocidade varia de 45 a 55 mph, mas muitos motoristas frequentemente excedem esses limites, aumentando ainda mais os riscos para os pedestres, que muitas vezes enfrentam longas caminhadas para encontrar pontos de travessia seguros.

De acordo com Vox, de 2001 a 2016, o condado de Pasco relatou 137 mortes de pedestres, com 48 adicionais ocorrendo entre 2017 e junho de 2022. De forma alarmante, a US 19 registrou pelo menos 34 mortes de pedestres a cada 160 quilômetros desde 2017, posicionando-a como a estrada mais mortal em todo o estado. Apesar dos recentes esforços para melhorias, a triste realidade permanece: a US 19 continua repleta de memoriais para os perdidos, servindo como lembretes das lutas contínuas pela segurança dos pedestres na Flórida.

Resposta da Comunidade e Esforços Futuros

À medida que a situação chama a atenção, há apelos a mudanças sistémicas que promovam opções de viagem mais seguras. Plano Estratégico de Segurança de Pedestres e Bicicletas do FDOT, atualizado em outubro de 2021, descreve uma estratégia abrangente de cinco anos destinada a reduzir lesões graves ou fatais em pedestres e ciclistas. Enfatiza a importância dos investimentos baseados em dados e da alocação estratégica de recursos para atingir áreas com alto índice de acidentes.

O plano está repleto de iniciativas que vão desde a melhoria da recolha de dados até à promoção da educação e esforços de aplicação da lei centrados na sensibilização para a segurança dos condutores. No entanto, o caminho a seguir exige o envolvimento da comunidade e abordagens multidimensionais, integrando transportes públicos mais seguros e medidas de acalmia do tráfego, se quisermos ver mudanças significativas.

Na sequência de tais tragédias, é claro que há espaço para melhorias nas nossas redes rodoviárias. A actual crise de mortes de peões sublinha a necessidade premente não só de melhorias nas infra-estruturas, mas também de uma mudança cultural no sentido de uma maior consciência em matéria de segurança rodoviária. À medida que a comunidade se reúne, é um lembrete de que cada vida perdida nesta estrada é demais e que devem ser tomadas medidas reais para garantir que mais famílias não sofram perdas tão dolorosas.