Perte tragique : un autre panthère de Floride tué sur la I-75 dans le comté de Pasco

Perte tragique : un autre panthère de Floride tué sur la I-75 dans le comté de Pasco

Le 1er juillet, une perte tragique a été enregistrée dans la lutte pour sauver la population en péril des panthères de Floride. Une panthère mâle, âgée de 2 à 3 ans, a été retrouvée morte sur l'Interstate 75 dans la banlieue du comté de Pasco, à environ 800 mètres au sud de la State Road 56. Les agents de la faune de l'État supposent que ce jeune félin a été victime d'une collision de véhicule alors qu'il tentait de traverser l'autoroute. Cet incident marque malheureusement le 10e décès d'une panthère de Floride en 2023, il s'agit du seul cas signalé au nord de ses habitats principaux dans les comtés de Collier, Lee et Hendry, selon Nouvelles de l'EUFM.

La panthère de Floride a eu un chemin difficile vers la guérison. À titre comparatif, 36 décès de panthères ont été signalés en 2022, mais nous sommes actuellement sur la bonne voie pour atteindre un nombre inférieur en 2023, en partie grâce à des efforts accrus de sensibilisation et de conservation. Pourtant, la plupart des décès de panthères continuent de résulter de collisions de véhicules, ce qui constitue une préoccupation cruciale pour les résidents qui traversent les territoires des panthères. Les responsables de la faune de l'État exhortent les conducteurs à ralentir dans ces zones pour aider à protéger ces créatures majestueuses.

Efforts de conservation en action

Soulager le sort de la panthère de Floride ne dépend pas uniquement des agents de la faune ; diverses agences et groupes ont pris des mesures pour conserver et étendre les habitats des panthères. Notamment, Conservation Florida a finalisé un accord pour protéger un ranch de 1 000 acres dans le comté de Highlands, renforçant ainsi une zone vitale pour la migration des panthères et le soutien communautaire, comme l'a souligné la PDG de Conservation Florida, Traci Deen. Des paysages comme ceux-ci jouent un rôle important dans la survie et la résilience de la population de panthères, qui compte actuellement environ 200 individus dans tout l’État.

Le Département des Transports de Floride (FDOT) est à l'avant-garde des récentes initiatives de rétablissement, ayant publié son plan de conservation pour la panthère de Floride en 2024. Cette stratégie vise à intégrer le rétablissement de la panthère dans les programmes de transport tout en atténuant simultanément la perturbation de l'habitat. Selon Spécificateur de Floride, le plan donne la priorité à la création de passages pour la faune et collabore avec des entités étatiques et fédérales pour remédier aux effets de la circulation automobile sur les populations de panthères. Rien qu'en 2024, la Floride a enregistré son plus grand nombre de morts de panthères depuis 2017, les collisions avec des véhicules étant la principale cause de décès.

La voie du rétablissement

Les Floridiens devraient être fiers du parcours remarquable de la panthère, qui est passée de seulement 10 individus en 1967 à plus de 200 aujourd'hui, comme le rapporte Service américain de la pêche et de la faune. Cette résurgence est en grande partie due aux efforts de conservation qui incluent l'introduction de panthères du Texas dans les années 1990 pour accroître la diversité génétique. Des défis demeurent néanmoins : le développement urbain continue d’empiéter sur les habitats des panthères, entraînant leur fragmentation, tandis que la rivière Caloosahatchee sert de barrière naturelle qui rend difficile le déplacement vers le nord.

Les chercheurs travaillent activement sur des projets visant à concevoir des passages efficaces pour la faune, notamment des ponts et des passages souterrains, afin de faciliter le passage en toute sécurité de ces animaux. Les efforts actuels visent à construire des passages dans les zones à haut risque, notamment le Western Green Swamp et un passage supérieur pour la faune I-4. Des efforts comme ceux-ci sont essentiels pour assurer la connectivité entre les habitats et promouvoir une population de panthères autonome.

La conservation est une responsabilité collective. Les membres de la communauté peuvent contribuer à ces efforts vitaux en signalant toute panthère blessée, malade ou décédée à la ligne d'alerte faunique de la Florida Fish and Wildlife Commission au 888-404-FWCC (3922). De plus, pour ceux qui souhaitent contribuer davantage, l’achat de plaques d’immatriculation « Protect the Panther » aide à financer des activités cruciales de recherche et de gestion visant à sauvegarder la panthère bien-aimée de Floride.