Tragiczna strata: kolejna pantera floryjska zabita na autostradzie I-75 w hrabstwie Pasco

Tragiczna strata: kolejna pantera floryjska zabita na autostradzie I-75 w hrabstwie Pasco

1 lipca zanotowano tragiczną stratę w walce o uratowanie zagrożonej populacji pantery na Florydzie. Samiec pantery w wieku od 2 do 3 lat został znaleziony martwy na autostradzie międzystanowej nr 75 na przedmieściach hrabstwa Pasco, około 800 metrów na południe od drogi stanowej 56. Stanowi funkcjonariusze ds. dzikiej przyrody spekulują, że ten młody kot padł ofiarą zderzenia pojazdu podczas próby przechodzenia przez autostradę. Incydent ten niestety oznacza 10. śmierć pantery z Florydy w 2023 r. i jest to jedyny przypadek zgłoszony na północ od ich głównych siedlisk w hrabstwach Collier, Lee i Hendry, według Wiadomości WUSF.

Pantera z Florydy przeszła trudną drogę do powrotu do zdrowia. Dla porównania w 2022 r. zgłoszono 36 zgonów pantery, ale obecnie jesteśmy na dobrej drodze do zmniejszenia tej liczby w 2023 r., częściowo dzięki zwiększonej świadomości i wysiłkom na rzecz ochrony. Jednak większość ofiar śmiertelnych panter w dalszym ciągu wynika z kolizji pojazdów, co stanowi kluczowy problem dla mieszkańców przejeżdżających przez terytoria panter. Władze stanowe wzywają kierowców, aby zwolnili w tych obszarach, aby pomóc chronić te majestatyczne stworzenia.

Wysiłki ochronne w działaniu

Łagodzenie trudnej sytuacji pantery florydzkiej nie leży wyłącznie w gestii funkcjonariuszy zajmujących się dziką przyrodą; różne agencje i grupy podjęły kroki w celu ochrony i rozbudowy siedlisk panter. Warto zauważyć, że firma Conservation Florida sfinalizowała umowę mającą na celu ochronę rancza o powierzchni 1000 akrów w hrabstwie Highlands, wzmacniając obszar ważny dla migracji panter i wsparcia społeczności, jak podkreśliła dyrektor generalna Conservation Florida, Traci Deen. Takie krajobrazy odgrywają znaczącą rolę w przetrwaniu i odporności populacji panter, która obecnie liczy około 200 osobników w całym stanie.

Departament Transportu Florydy (FDOT) stoi na czele niedawnych inicjatyw w zakresie odbudowy, ogłaszając plan ochrony pantery florydzkiej w 2024 r. Strategia ta ma na celu włączenie odbudowy pantery do programów transportowych, przy jednoczesnym łagodzeniu zakłócania siedlisk. Według Specyfikator Florydy w planie priorytetem jest utworzenie przejść dla dzikich zwierząt i współpraca z podmiotami stanowymi i federalnymi w celu zajęcia się wpływem ruchu pojazdów na populacje pantery. Tylko w 2024 r. na Florydzie odnotowano najwyższą liczbę ofiar śmiertelnych panter od 2017 r., przy czym główną przyczyną ofiar śmiertelnych były uderzenia pojazdów.

Droga do wyzdrowienia

Mieszkańcy Florydy powinni być dumni z niezwykłej podróży pantery, której liczebność wzrosła z zaledwie 10 osobników w 1967 r. do ponad 200 obecnie, jak donosi portal Służba ds. rybołówstwa i dzikiej przyrody Stanów Zjednoczonych. To odrodzenie jest w dużej mierze zasługą działań ochronnych, które obejmują wprowadzenie panter teksańskich w latach 90. XX wieku w celu zwiększenia różnorodności genetycznej. Wciąż jednak istnieją wyzwania — rozwój miast w dalszym ciągu wkracza w siedliska panter, prowadząc do fragmentacji siedlisk, podczas gdy rzeka Caloosahatchee stanowi naturalną barierę utrudniającą przemieszczanie się na północ.

Naukowcy aktywnie pracują nad projektami mającymi na celu zaprojektowanie skutecznych przejść dla dzikich zwierząt, w tym mostów i przejść podziemnych, aby ułatwić tym zwierzętom bezpieczne przejście. Obecne wysiłki skupiają się na budowie przejść w obszarach wysokiego ryzyka, w tym na Zachodnich Zielonych Bagnach i wiadukcie dla dzikich zwierząt I-4. Tego typu wysiłki są niezbędne, aby zapewnić łączność między siedliskami i promować samowystarczalną populację pantery.

Ochrona przyrody jest odpowiedzialnością zbiorową. Członkowie społeczności mogą wspomóc te istotne wysiłki, zgłaszając wszelkie ranne, chore lub zmarłe pantery na infolinię Florida Fish and Wildlife Alert Hotline pod numerem 888-404-FWCC (3922). Dodatkowo dla tych, którzy chcą wnieść dalszy wkład, zakup tablic rejestracyjnych „Chroń Panterę” pomaga w finansowaniu kluczowych działań badawczych i zarządczych mających na celu ochronę ukochanej pantery z Florydy.