Perda trágica: outra pantera da Flórida morta na I-75 no condado de Pasco

Perda trágica: outra pantera da Flórida morta na I-75 no condado de Pasco

Em 1º de julho, uma perda trágica foi registrada na luta para salvar a ameaçada população de panteras da Flórida. Uma pantera macho, com idade entre 2 e 3 anos, foi encontrada morta na Interestadual 75, no subúrbio de Pasco County, aproximadamente 800 metros ao sul da State Road 56. Autoridades estaduais de vida selvagem especulam que este jovem felino foi vítima de uma colisão de veículo enquanto tentava atravessar a rodovia. Este incidente marca infelizmente a décima morte de uma pantera da Flórida em 2023, sendo o único caso relatado ao norte de seus habitats primários nos condados de Collier, Lee e Hendry, de acordo com Notícias da WUSF.

A pantera da Flórida teve um difícil caminho para a recuperação. Comparativamente, foram notificadas 36 mortes de panteras em 2022, mas atualmente estamos no caminho certo para um número inferior em 2023, graças, em parte, ao aumento da sensibilização e dos esforços de conservação. No entanto, a maioria das mortes de panteras continua a resultar de colisões de veículos, o que é uma preocupação crucial para os residentes que conduzem através dos territórios das panteras. As autoridades estaduais da vida selvagem estão pedindo aos motoristas que reduzam a velocidade nessas áreas para ajudar a proteger essas criaturas majestosas.

Esforços de Conservação em Ação

Aliviar a situação da pantera da Flórida não depende apenas dos oficiais da vida selvagem; várias agências e grupos tomaram medidas para conservar e expandir os habitats das panteras. Notavelmente, a Conservation Florida finalizou um acordo para proteger uma fazenda de 1.000 acres no condado de Highlands, melhorando uma área vital para a migração de panteras e apoio comunitário, conforme destacado pela CEO da Conservation Florida, Traci Deen. Paisagens como estas desempenham um papel significativo na sobrevivência e resiliência da população de panteras, que atualmente é de cerca de 200 indivíduos em todo o estado.

O Departamento de Transportes da Florida (FDOT) está na vanguarda das recentes iniciativas de recuperação, tendo lançado o seu Plano de Conservação para a Pantera da Florida em 2024. Esta estratégia visa integrar a recuperação das panteras nos programas de transporte e, ao mesmo tempo, mitigar a perturbação do habitat. De acordo com Especificador da Flórida, o plano prioriza o estabelecimento de travessias de vida selvagem e colabora com entidades estaduais e federais para abordar os efeitos do tráfego de veículos nas populações de panteras. Só em 2024, a Flórida relatou o maior número de mortes de panteras desde 2017, sendo os acidentes com veículos a principal causa de mortes.

Caminho para a recuperação

Os moradores da Flórida deveriam se orgulhar da jornada notável da pantera, que se recuperou de apenas 10 indivíduos em 1967 para mais de 200 hoje, conforme relatado por Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Este ressurgimento deve-se em grande parte aos esforços de conservação que incluem a introdução das panteras do Texas na década de 1990 para aumentar a diversidade genética. Ainda assim, os desafios permanecem – o desenvolvimento urbano continua a invadir os habitats das panteras, levando à fragmentação dos habitats, enquanto o rio Caloosahatchee serve como uma barreira natural que dificulta o movimento para norte.

Os investigadores estão a trabalhar activamente em projectos para conceber travessias eficazes para a vida selvagem, incluindo pontes e passagens subterrâneas, para facilitar a passagem segura destes animais. Os esforços actuais visam a construção de travessias em áreas de alto risco, incluindo o Pântano Verde Ocidental e um viaduto I-4 para a vida selvagem. Esforços como estes são essenciais para garantir a conectividade entre habitats e promover uma população de panteras autossustentável.

A conservação é uma responsabilidade coletiva. Os membros da comunidade podem ajudar nestes esforços vitais, reportando quaisquer panteras feridas, doentes ou falecidas à Linha Direta de Alerta de Vida Selvagem da Comissão de Pesca e Vida Selvagem da Flórida, no número 888-404-FWCC (3922). Além disso, para aqueles que desejam contribuir ainda mais, a compra de placas “Protect the Panther” ajuda a financiar atividades cruciais de pesquisa e gestão destinadas a proteger a amada pantera da Flórida.