L'or vaporisé : un changement de donne dans les techniques de résolution de crimes de Pinella

L'or vaporisé : un changement de donne dans les techniques de résolution de crimes de Pinella

Dans le cadre d’une avancée innovante en matière d’enquêtes criminelles, le bureau du shérif du comté de Pinellas (PCSO) a introduit une technologie intrigante : l’or vaporisé. Cette approche unique est rendue possible grâce à un appareil spécialisé connu sous le nom de chambre de dépôt de métaux sous vide (VMD). Ce n’est pas seulement un mot à la mode ; cette machine s'avère être un outil essentiel pour découvrir des empreintes digitales invisibles sur divers éléments de preuve, améliorant ainsi l'efficacité des enquêtes médico-légales.

Heather Temple, spécialiste des sciences médico-légales, explique le fonctionnement du VMD. Le processus consiste à chauffer des métaux comme l’or, l’argent et le cuivre jusqu’à ce qu’ils se transforment en gaz, qui adhère ensuite aux preuves, rendant visibles des empreintes digitales auparavant invisibles. Il est impressionnant de constater que le VMD peut traiter différents types de preuves, avec un accent particulier sur les douilles de balles. Cependant, il convient de noter que l’appareil ne peut pas traiter des objets humides ou sous pression, ce qui limite légèrement ses applications.

La technologie en action

Le PCSO utilise cette technologie remarquable depuis 2000, et a récemment mis à niveau vers un VMD spacieux de la taille d'un congélateur sans rendez-vous grâce aux fonds provenant d'une subvention fournie par l'Institut national de la justice. Seule une petite fraction – seulement neuf pour cent – ​​des bureaux du shérif de Floride ont accès à une telle technologie. Temple souligne l’impact du VMD, surtout compte tenu de sa rareté parmi les forces de l’ordre. Il est clair que disposer de cet équipement avancé permet un examen plus approfondi des preuves, complétant les méthodes traditionnelles telles que le traitement de la poudre d’empreintes digitales.

Il n’y a pas qu’en Floride que cette technologie fait des vagues. Dans le comté de Westchester, à New York, les autorités adoptent également la technique du dépôt de métal sous vide pour leurs enquêtes. Leur commissaire à la sécurité publique a noté que cet outil puissant peut détecter les empreintes digitales d'un large éventail de matériaux difficiles, notamment les munitions tirées, le papier thermique et les plastiques flexibles. Le directeur du comté, George Latimer, s'est dit convaincu que VMD améliorerait considérablement les processus d'enquête. Le VMD permet de récupérer les empreintes digitales d’objets immergés dans l’eau ou exposés à des températures élevées, deux scénarios qui compromettent généralement les preuves d’empreintes digitales. Comme l'a noté le forensicmag, cette technologie est particulièrement utile pour résoudre les Cold Cases, rendant à nouveau actives des pistes auparavant dormantes.

Des implications plus larges pour la médecine légale

D’une manière plus générale, le dépôt de métaux sous vide a une riche histoire qui remonte aux années 1970, développée pour la première fois par le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni. Les récits historiques montrent que les premiers systèmes étaient coûteux et nécessitaient une maintenance importante, ce qui limitait leur adoption généralisée. Cependant, à mesure que la technologie a progressé, les systèmes VMD sont devenus plus réalisables pour divers laboratoires médico-légaux. Notamment, ces systèmes fonctionnent exceptionnellement bien sur les surfaces non poreuses et semi-poreuses, telles que les bouteilles en plastique et les armes à feu, promettant de dévoiler des détails délicats d’empreintes digitales que d’autres méthodes pourraient manquer.

L’efficacité du VMD est encore renforcée par sa capacité à développer des empreintes digitales vieilles de plus de 20 ans. Cette capacité impressionnante signifie que les enquêteurs peuvent retracer et découvrir des preuves à partir d’éléments qui ont longtemps été considérés comme non pertinents. VMD convient également aux objets sur lesquels des traces d’empreintes digitales ont déjà été perdues, offrant ainsi aux enquêteurs une nouvelle voie à explorer.

Alors que la technologie continue d’évoluer, de nombreux professionnels de la médecine légale restent optimistes quant à son potentiel. Alors que certains estiment que les coûts liés à la VMD sont élevés, d’autres considèrent qu’il s’agit d’un investissement rentable dans la poursuite de la justice. Grâce à des initiatives telles que celles entreprises par le PCSO et la police du comté de Westchester, l’avenir des enquêtes criminelles s’annonce meilleur, non seulement en Floride ou à New York, mais potentiellement dans tout le pays.