LPGA står overfor seerkrise blant sterke spillere

LPGA står overfor seerkrise blant sterke spillere

LPGA Tour kjører en berg-og-dal-bane av seerinteresse, nylig rammet av både oppturer og nedturer som tegner et blandet bilde for kvinnegolf. På den ene siden ble det i juli 2023 seerrekord, som markerte den mest sette måneden i LPGA-historien, med sendinger med et gjennomsnitt på over 600 000 seere – nesten tre ganger så mange som fra begynnelsen av året. På den annen side var det nylige KPMG Women's PGA Championship vitne til en svimlende 50 % nedgang i seertall, med bare 428 000 som stilte inn sammenlignet med 867 000 året før.

Nelly Korda og andre spillere har gitt uttrykk for sin misnøye med turneringsoppsettet og kringkastingskvaliteten. Kritikken inkluderer bekymringer over mangelen på direktedekning og utbredelsen av båndforsinkelser. Michelle Wie West uttrykte denne følelsen gripende under en Bloomberg-podcast, og uttalte at selv om det kan være en oppadgående trend i vesker og seertall, trengs mye mer for å tiltrekke mainstream oppmerksomhet. Hennes oppfordring til forbedringer er tydelig: flere kameraer og bedre skjermteknologi må bane vei for forbedrede seeropplevelser.

Utfordringer og muligheter for kringkasting

LPGA befinner seg i et tøft sted, og mangler sin egen TV-rettighetskontrakt som en del av en avtale på 700 millioner dollar med CBS, NBC og ESPN, som først og fremst favoriserer menns arrangementer. Historisk sett har over 95 % av inntektene fra dette partnerskapet styrket herreturen. I mellomtiden varer LPGAs separate live-streaming-arrangement med ESPN+ til 2025, noe som antyder begrensede umiddelbare muligheter for endring.

Til tross for disse utfordringene er ikke alt mørkt. Spillere opplevde nylig en forbedret seeropplevelse på KPMG Women's PGA Championship, takket være KPMG Performance Insights, som integrerer avanserte analyser og til og med AI-genererte daglige oppsummeringer. Disse innovasjonene tar sikte på å hjelpe spillernes forberedelse og øke fansengasjementet, selv om deres vanlige innlemmelse i LPGA-arrangementer fortsatt er usikker.

Veien videre

Ser vi fremover, bygger forventningen seg til AIG Women's Open, den siste majoren i LPGA-sesongen. Med julis imponerende tall fortsatt ferske, inkludert flere sendinger som overstiger en million seere - første gang i turnéhistorien - er forhåpningene store. Den siste runden av det nylige U.S. Women's Open tiltrakk seg 1,59 millioner seere takket være sin primetime-avslutning, og fremhever potensialet for fengslende sendinger fremover.

Stjernespillere skaper også overskrifter. Lydia Ko er i kamp for CME Group Tour Championship, og viser frem ferdighetene sine med bemerkelsesverdige runder. Ko, som har øynene rettet mot å kvalifisere seg til LPGA Hall of Fame, leder årets spillerløp mens hun også kjemper om Vare Trophy. I mellomtiden reverserer Korda etter et kirurgisk tilbakeslag og tok nylig tilbake sin nr. 1-rangering, noe som beriker konkurranselandskapet ytterligere etter hvert som begivenhetene utspiller seg denne sesongen.

Til slutt står LPGA overfor en sentral periode der vekst og synlighet fortsatt er avgjørende. Med de riktige strategiene, spillerstøtten og fansengasjementet er det all grunn til å tro at kvinnegolf kan stige til nye høyder. Som Wie West treffende sa det, er det på tide å gjøre fremskritt når det gjelder fortreffelighet for kringkasting og seerforbindelse. Å gjøre det kan forvandle tilskueropplevelsen til en sport som fortjener sitt øyeblikk i søkelyset.

For mer informasjon, sjekk ut I hovedsak sport, Sports Business Journal, og AP Nyheter.