LPGA står inför tittarkris bland stark spelares opinionsbildning

LPGA står inför tittarkris bland stark spelares opinionsbildning

LPGA-touren åker en berg-och-dalbana av tittarnas intresse, nyligen drabbad av både toppar och dalar som målar upp en blandad bild för damgolf. Å ena sidan såg juli 2023 ett rekordstort antal tittare, vilket markerar den mest sedda månaden i LPGA-historien, med sändningar med i genomsnitt över 600 000 tittare – nästan tre gånger så många som från början av året. Å andra sidan upplevde det senaste KPMG Women's PGA Championship en svindlande 50 % minskning i tittarsiffror, med bara 428 000 inställda jämfört med 867 000 föregående år.

Nelly Korda och andra spelare har uttryckt sitt missnöje med turneringsupplägget och sändningskvaliteten. Kritiken inkluderar oro över bristen på direktsändning och förekomsten av bandförseningar. Michelle Wie West uttryckte denna känsla gripande under en Bloomberg-podcast, och sa att även om det kan finnas en uppåtgående trend i plånböcker och tittarsiffror, behövs mycket mer för att locka mainstream-uppmärksamhet. Hennes uppmaning till förbättringar är tydlig: fler kameror och bättre skärmteknik måste bana väg för förbättrade tittarupplevelser.

Sändningsutmaningar och möjligheter

LPGA befinner sig i en tuff plats och saknar sitt eget TV-rättighetskontrakt som en del av ett avtal på 700 miljoner dollar med CBS, NBC och ESPN, som främst gynnar mäns evenemang. Historiskt sett har över 95 % av intäkterna från detta partnerskap stärkt herrturnén. Samtidigt löper LPGA:s separata live-streaming-arrangemang med ESPN+ fram till 2025, vilket tyder på begränsade omedelbara alternativ för förändring.

Trots dessa utmaningar är inte allt dystert. Spelare upplevde nyligen en förbättrad tittarupplevelse vid KPMG Women's PGA Championship, tack vare KPMG Performance Insights, som integrerar avancerad analys och till och med AI-genererade dagliga sammanfattningar. Dessa innovationer syftar till att hjälpa spelarna att förbereda sig och öka fansens engagemang, även om deras regelbundna inkorporering i LPGA-evenemang fortfarande är osäker.

Vägen framåt

När vi blickar framåt ökar förväntan inför AIG Women's Open, LPGA-säsongens sista major. Med julis imponerande siffror fortfarande färska, inklusive flera sändningar som överstiger en miljon tittare - första gången i turnéhistorien - är förhoppningarna höga. Den sista omgången av det senaste U.S. Women's Open lockade 1,59 miljoner tittare tack vare sin primetime-avslutning, vilket belyser potentialen för fängslande sändningar framöver.

Stjärnspelare skapar också rubriker. Lydia Ko tävlar om CME Group Tour Championship, och visar upp sina färdigheter med anmärkningsvärda rundor. Ko, som har ögonen på att kvalificera sig till LPGA Hall of Fame, leder årets spelare samtidigt som hon tävlar om Vare Trophy. Samtidigt återhämtar sig Korda från ett kirurgiskt bakslag och återtog nyligen sin ranking som nummer 1, vilket ytterligare berikar tävlingslandskapet allt eftersom händelserna utvecklas den här säsongen.

Avslutningsvis står LPGA inför en avgörande period där tillväxt och synlighet förblir avgörande. Med rätt strategier, spelarstöd och fansengagemang finns det all anledning att tro att damgolf kan nå nya höjder. Som Wie West träffande uttryckte det, är det dags att göra framsteg i sändningsexpertis och tittarkontakt. Att göra det kan förvandla åskådarupplevelsen till en sport som förtjänar sitt ögonblick i rampljuset.

För mer information, kolla in I huvudsak sport, Sport Business Journal, och AP Nyheter.