Kapok Tree Inn: Zaboravljeni dragulj za objedovanje u Clearwateru ponovno osmišljen!

Kapok Tree Inn: Zaboravljeni dragulj za objedovanje u Clearwateru ponovno osmišljen!

Kapok Tree Inn u Clearwateru na Floridi nije bio ništa drugo do monumentalno gastronomsko iskustvo koje se razlikovalo od uspona današnjih tematskih parkova i lanaca restorana. Vijesti Fox 13 opisuje ga kao "najljepše mjesto u gradu", što je isto mišljenje ponovio i lokalni povjesničar Bill DeYoung, koji ga uspoređuje s "Rimskim odmorom premještenim u tropske krajeve Floride". Sa svojom veličanstvenom arhitekturom i bujnom okolicom, bio je to čudesan bijeg za mnoge Floriđane.

Osnovao ga je Richard Baumgartner 1950-ih, a restoran je izgrađen oko velikog stabla Kapok koje je posađeno u kasnim 1800-ima. Prostirući se na impresivnih 79.000 četvornih stopa, gostionica je bila bez premca, s dvanaest različitih blagovaonica, ekstravagantnim vodopadima i veličanstvenim lusterima. Na svom vrhuncu, mjesto je poslužilo više od 17.000 ljudi u jednom danu, što ga je činilo značajnim igračem na gastronomskoj sceni diljem zemlje. Ipak, unatoč uspjehu, Kapok Tree Inn zatvorio je svoja vrata u svibnju 1991. godine.

Nasljeđe ekstravagancije

Kapok Tree Inn nije bio samo hrana; bilo je to iskustvo. Creative Loafing Tampa otkriva da se od 1960-ih do 1980-ih godina proslavio kao vrhunski restoran, prikladno nazvan po stablu Kapok koje je potjecalo iz Indije 1870-ih. Vrhunci restorana uključivali su njegove svjetski poznate vrtove i arhitekturu nadahnutu renesansom.

Prepoznatljiv po svom raskošnom okruženju, Kapok Tree Inn je čak proglašen 15. najboljim restoranom u Sjedinjenim Državama od strane Chicago Sun-Timesa 1988. godine, hvaleći se impresivnim prihodom od 10 milijuna dolara. Iako gostionica možda više ne poslužuje svoja proslavljena jela, elementi njezine grandioznosti i dalje odjekuju cijelim Clearwaterom, a ostaci su smješteni u Sam Ash Music Store i Kapok Special Events Center & Gardens, koji održava dio te povijesti pod brigom Evana Rubensona.

Bit Kapoka

Zanimljivo je da samo Kapok drvo ima značaj izvan svoje uloge u nazivu restorana. Poznat po svojim laganim, plutajućim vlaknima, Kapok ima niz namjena, od nadjeva za jastuke do izolacijskih materijala. Prema Wikipedia, ova su vlakna, ekstrahirana iz plodova Ceiba pentandra, ekološki prihvatljiva i malo je vjerojatno da će izazvati alergijske reakcije. Drvo je mnogima bilo izvor sredstava za život, a uzgaja se i izvozi u nekoliko tropskih zemalja.

Čak i danas, ostavština Kapok Tree Inn nalazi se u srcima mnogih mještana. Za pojedince poput Jasmena Marleya, zaposlenika druge generacije, restoran je prožet obiteljskom poviješću i dragim uspomenama. Bio je pozadina za bezbrojna vjenčanja, omogućujući novim generacijama da stvore vlastita iskustva u prostoru prožetom nostalgijom.

Dok se sjećamo Kapok Tree Inn-a, jasno je da su okusi, znamenitosti i priče iz tog doba ostali utkani u samo tkivo kulturnog identiteta Clearwatera. Iako su njegova vrata možda zatvorena, duh Kapoka zauvijek će ostati, utjelovljujući vrijeme kada objedovanje nije bilo samo obrok, već nezaboravno putovanje.