Batalla de arte callejero de St. Pete: estallan protestas por la eliminación de murales

Batalla de arte callejero de St. Pete: estallan protestas por la eliminación de murales

En una protesta significativa contra los mandatos estatales, los residentes de San Petersburgo se están manifestando para protestar por la eliminación de queridos murales callejeros, incluido el mural "Black History Matters" y el cruce de peatones LGBTQ+ Progressive Pride. El 22 de agosto, se conoció la noticia de que el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) ordenó la retirada de estas obras de arte, lo que provocó una oleada de reacciones comunitarias. Lauren Sloniger y Jackie McKeon, dos activistas locales, ejemplificaron este estilo de protesta elaborando carteles y manifestándose en intersecciones concurridas, provocando vítores y bocinazos de apoyo de sus vecinos. Creen que las acciones locales pueden impulsar el cambio y tienen la intención de continuar su labor de promoción, decididos a amplificar las voces de su comunidad.

Hasta el 26 de agosto, solo el paso de peatones del arco iris en el Distrito Grand Central permanecía intacto, mientras que los equipos del FDOT procedían con las remociones. La situación se ha convertido en un movimiento más amplio, con activistas locales organizando un evento de “tiza sin cita previa” en Bayboro Brewing el 26 de agosto, donde se instó a los asistentes a dibujar en las aceras mientras disfrutaban de la música del artista Damag3. Además, una iniciativa de base llamada #StandUpStPete programó protestas adicionales el 27 de agosto, invitando a los participantes a usar los colores del Orgullo y escribir mensajes edificantes en las aceras.

Mandatos estatales y preocupaciones de seguridad

La eliminación de estos murales ha sido impulsada por las directivas del FDOT, que exigen a las localidades que eliminen cualquier arte callejero que se considere que no cumple. Esta acción fue respaldada por un memorando enviado el 30 de junio de 2025, que destaca que los municipios corren el riesgo de perder fondos estatales por violaciones de seguridad percibidas. El FDOT sostiene que los murales callejeros vibrantes pueden distraer a los conductores, poniendo en peligro la seguridad pública. Enfatizan la necesidad de marcas uniformes en el pavimento adecuadas para operaciones de vehículos automatizados, una consideración que ha generado controversia entre los miembros de la comunidad que abogan por los beneficios de seguridad del arte callejero.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, refuerza este mensaje, afirmando que las vías públicas deben priorizar la seguridad sobre las expresiones decorativas. Boynton Beach, por ejemplo, ha retirado un mural que representa la bandera del orgullo LGBTQ de una intersección, una medida impulsada por estos mandatos. El Dr. Carl Berkowitz, ingeniero de tránsito, apoya tales eliminaciones, citando posibles distracciones para los conductores. Sin embargo, los resultados de los estudios, incluido uno de Bloomberg Philanthropy, muestran un panorama contrastante, que muestra que las áreas adornadas con arte callejero a menudo experimentan menos accidentes y un mejor comportamiento de los peatones.

La lucha por la expresión artística

Los activistas argumentan apasionadamente contra la narrativa que equipara el arte con el peligro. El grupo de defensa Activate St. Pete sostiene firmemente que el arte callejero vibrante mejora, en lugar de obstaculizar, la seguridad en las carreteras. Hacen referencia a hallazgos de la Universidad Estatal de Florida que subrayan los resultados positivos del arte en el pavimento, como la reducción de los incidentes de tráfico en las intersecciones. Daniel Cammardella, miembro fundador de este grupo, expresó su preocupación de que el gobierno esté pasando por alto estos beneficios en su intento de prohibir todas las formas de arte callejero.

En este debate también han hecho eco las voces de la comunidad LGBTQIA+. Bior Guigni, director ejecutivo de St. Pete Pride, ha expresado su preocupación por el enfoque legislativo en las imágenes del arco iris, enfatizando cómo esto amenaza no sólo el arte público sino también la visibilidad y representación de las comunidades marginadas. Guigni remarcó que el arte público es un símbolo vital de amor, inclusión y solidaridad que no debe ser silenciado.

Mientras San Petersburgo lidia con las implicaciones de las decisiones del FDOT, los residentes se mantienen firmes en su postura, aprovechando la creatividad para expresar su disidencia y luchar por la vibrante identidad de su comunidad. El resultado de esta batalla probablemente marcará la pauta para el futuro de la expresión artística en los espacios públicos de toda Florida.