St. Pete's Street Art Battle: izbijaju prosvjedi zbog uklanjanja murala

St. Pete's Street Art Battle: izbijaju prosvjedi zbog uklanjanja murala

U značajnom protestu protiv državnih mandata, stanovnici St. Petersburga okupljaju se kako bi prosvjedovali protiv uklanjanja omiljenih uličnih murala, uključujući mural „Black History Matters“ i pješački prijelaz LGBTQ+ Progressive Pride. Dana 22. kolovoza pojavila se vijest da je Ministarstvo prometa Floride (FDOT) naredilo uklanjanje ovih umjetnina, što je izazvalo burnu reakciju zajednice. Lauren Sloniger i Jackie McKeon, dvije lokalne aktivistice, pokazale su ovaj stil prosvjeda izrađujući znakove i demonstrirajući na prometnim raskrižjima, izazivajući klicanje i trubljenje svojih susjeda. Vjeruju da lokalne akcije mogu potaknuti promjene i namjeravaju nastaviti sa svojim zagovaranjem, odlučni da pojačaju glasove svoje zajednice.

Od 26. kolovoza samo je dugin pješački prijelaz u Grand Central Districtu ostao netaknut, dok su ekipe FDOT-a nastavile s uklanjanjem. Situacija je prerasla u veći pokret, s lokalnim aktivistima koji su 26. kolovoza organizirali događaj „ulazak kredom“ u Bayboro Brewing, gdje su sudionici bili pozvani da crtaju po pločnicima dok uživaju u glazbi umjetnika Damag3. Nadalje, lokalna inicijativa pod nazivom #StandUpStPete zakazala je dodatne prosvjede 27. kolovoza, pozivajući sudionike da nose boje Pridea i olovke koje podižu poruke na pločnicima.

Državni mandati i zabrinutost za sigurnost

Uklanjanje ovih murala potaknuto je FDOT-ovim uputama, zahtijevajući od lokalnih vlasti da uklone svaku uličnu umjetnost za koju se smatra da nije usklađena. Ova je radnja podržana dopisom koji je poslan 30. lipnja 2025., u kojem se ističe da općine riskiraju gubitak državnog financiranja zbog uočenih kršenja sigurnosti. FDOT tvrdi da živopisni ulični murali mogu omesti vozače, ugrožavajući javnu sigurnost. Naglašavaju potrebu za jedinstvenim oznakama na kolniku prilagođenim automatiziranim operacijama vozila - razmatranje koje je izazvalo kontroverze među članovima zajednice koji zagovaraju sigurnosne prednosti ulične umjetnosti.

Američki ministar prometa Sean Duffy pojačava ovu poruku, tvrdeći da bi javne ceste trebale dati prednost sigurnosti nad dekorativnim izrazima. Boynton Beach je, na primjer, uklonio mural koji prikazuje LGBTQ zastavu ponosa s raskrižja, što je potez potaknut ovim mandatima. Dr. Carl Berkowitz, prometni inženjer, podržava takva uklanjanja, navodeći potencijalne smetnje za vozače. Međutim, rezultati studija—uključujući onu Bloomberg Philanthropy—daju suprotnu sliku, pokazujući da područja ukrašena uličnom umjetnošću često doživljavaju manje nesreća i bolje ponašanje pješaka.

Borba za umjetnički izraz

Aktivisti se strastveno bore protiv narativa koji izjednačava umjetnost s opasnošću. Grupa za zagovaranje Activate St. Pete snažno tvrdi da živahna ulična umjetnost povećava, a ne ometa sigurnost na cestama. Oni se pozivaju na nalaze Državnog sveučilišta Floride koji naglašavaju pozitivne rezultate umjetnosti pločnika, poput smanjenih prometnih incidenata na raskrižjima. Daniel Cammardella, osnivač ove grupe, izrazio je zabrinutost da vlada zanemaruje ove prednosti u svom nastojanju da zabrani sve oblike ulične umjetnosti.

Glasovi iz LGBTQIA+ zajednice također su odjeknuli u ovoj raspravi. Bior Guigni, izvršni direktor St. Pete Pridea, izrazio je zabrinutost u vezi sa zakonodavnim fokusom na slike duginih boja, naglašavajući kako to prijeti ne samo javnoj umjetnosti već i vidljivosti i predstavljanju marginaliziranih zajednica. Guigni je primijetio kako je javna umjetnost vitalni simbol ljubavi, uključenosti i solidarnosti koji se ne smije ušutkati.

Dok se St. Petersburg bori s implikacijama odluka FDOT-a, stanovnici ostaju odlučni u svom stavu, koriste kreativnost da izraze svoje neslaganje i bore se za živahan identitet svoje zajednice. Ishod ove bitke vjerojatno će odrediti ton za budućnost umjetničkog izražavanja u javnim prostorima diljem Floride.