Batalha de arte de rua de St. Pete: protestos surgem contra remoções de murais

Batalha de arte de rua de St. Pete: protestos surgem contra remoções de murais

Num protesto significativo contra os mandatos estatais, os residentes de São Petersburgo estão a manifestar-se para protestar contra a remoção de murais de rua adorados, incluindo o mural “Black History Matters” e a passadeira do Orgulho Progressista LGBTQ+. Em 22 de agosto, surgiu a notícia de que o Departamento de Transportes da Flórida (FDOT) ordenou que essas obras de arte fossem retiradas, causando uma onda de reação na comunidade. Lauren Sloniger e Jackie McKeon, duas ativistas locais, exemplificaram esse estilo de protesto elaborando cartazes e manifestando-se em cruzamentos movimentados, atraindo aplausos e buzinas de apoio de seus vizinhos. Eles acreditam que as ações locais podem impulsionar a mudança e pretendem continuar a sua defesa, determinados a amplificar as vozes da sua comunidade.

Em 26 de agosto, apenas a faixa de pedestres arco-íris no Grand Central District permaneceu intacta, enquanto as equipes do FDOT prosseguiram com as remoções. A situação transformou-se num movimento maior, com activistas locais a organizarem um evento de “giz walk-in” na Bayboro Brewing no dia 26 de Agosto, onde os participantes foram instados a desenhar nas calçadas enquanto apreciam a música do artista Damag3. Além disso, uma iniciativa popular chamada #StandUpStPete programou protestos adicionais para 27 de agosto, convidando os participantes a usarem as cores do Orgulho e escreverem mensagens edificantes nas calçadas.

Mandatos Estaduais e Preocupações de Segurança

A remoção destes murais foi impulsionada pelas directivas do FDOT, exigindo que as localidades eliminassem qualquer arte de rua considerada não conforme. Esta ação foi apoiada por um memorando enviado em 30 de junho de 2025, destacando que os municípios correm o risco de perder financiamento estatal por supostas violações de segurança. O FDOT argumenta que murais vibrantes nas ruas podem distrair os motoristas, colocando em risco a segurança pública. Eles enfatizam a necessidade de marcações uniformes no pavimento adequadas para operações automatizadas de veículos – uma consideração que gerou controvérsia entre os membros da comunidade que defendem os benefícios de segurança da arte de rua.

O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, reforça esta mensagem, afirmando que as vias públicas devem priorizar a segurança em detrimento das expressões decorativas. Boynton Beach, por exemplo, removeu um mural representando a bandeira do orgulho LGBTQ de um cruzamento, uma medida motivada por essas determinações. Dr. Carl Berkowitz, engenheiro de trânsito, apoia tais remoções, citando possíveis distrações para os motoristas. No entanto, os resultados de estudos – incluindo um da Bloomberg Philanthropy – pintam um quadro contrastante, mostrando que as áreas adornadas com arte de rua registam frequentemente menos acidentes e melhoram o comportamento dos peões.

A Luta pela Expressão Artística

Os ativistas argumentam veementemente contra a narrativa que equipara arte ao perigo. O grupo de defesa Activate St. Pete afirma veementemente que a arte de rua vibrante aumenta, em vez de dificultar, a segurança nas estradas. Eles fazem referência às descobertas da Florida State University que destacam os resultados positivos da arte pavimentada, como a redução de incidentes de trânsito em cruzamentos. Daniel Cammardella, membro fundador deste grupo, expressou preocupação pelo facto de o governo estar a ignorar estes benefícios na sua pressão para proibir todas as formas de arte de rua.

Vozes da comunidade LGBTQIA+ também ecoaram neste debate. Bior Guigni, diretor executivo da St. Pete Pride, expressou apreensão em relação ao foco legislativo nas imagens do arco-íris, enfatizando como isso ameaça não apenas a arte pública, mas também a visibilidade e representação de comunidades marginalizadas. Guigni observou que a arte pública é um símbolo vital de amor, inclusão e solidariedade que não deve ser silenciado.

Enquanto São Petersburgo enfrenta as implicações das decisões do FDOT, os residentes permanecem resolutos na sua posição, aproveitando a criatividade para expressar a sua dissidência e lutar pela identidade vibrante da sua comunidade. O resultado desta batalha provavelmente dará o tom para o futuro da expressão artística em espaços públicos em toda a Flórida.