Der Sheriff von Florida nutzt Gold, um bei Straftaten versteckte Fingerabdrücke aufzudecken

Der Sheriff von Florida nutzt Gold, um bei Straftaten versteckte Fingerabdrücke aufzudecken

In einer neuartigen Variante der Verbrechensbekämpfung nutzt das Pinellas County Sheriff’s Office (PCSO) in Florida das Edelmetall Gold, um versteckte Fingerabdrücke aufzuspüren, die bei herkömmlichen Ermittlungstechniken oft durch die Ritzen verschwinden. Während einige, darunter der einflussreiche Investor Warren Buffett, Gold als „nutzloses Metall“ abtun, zeichnen seine Anwendungen in der forensischen Wissenschaft ein ganz anderes Bild. Obwohl Buffett behauptet, dass Gold einfach ausgegraben, eingeschmolzen, wieder vergraben und bewacht wird, zeigt die PCSO, dass dieses verlockende Metall bei der Aufklärung von Straftaten tatsächlich etwas zu sagen hat.

PCSO hat eine fortschrittliche Technologie namens Vacuum Metal Deposition (VMD) integriert, die feine Metallpartikel – darunter auch Gold – verwendet, um latente Fingerabdrücke sichtbar zu machen. Diese Methode ist besonders effektiv auf nichtporösen und halbporösen Oberflächen wie Kunststoffen, Stoffen und sogar Schusswaffen. Heather Temple, Spezialistin für forensische Wissenschaft am PCSO, beschreibt das VMD als „lebenswichtig“ für die Aufklärung von Verbrechen und unterstreicht seine Bedeutung für moderne Ermittlungspraktiken.

Der Vakuummetallabscheidungsprozess

Die Methode selbst geht auf die 1960er Jahre zurück, als erste Formen der Metallabscheidung vorgeschlagen wurden. Im Laufe der Jahrzehnte hat es sich zu einer hochentwickelten Technik entwickelt, mit der Fingerabdrücke sichtbar gemacht werden können, die über 20 Jahre alt sind – ideal für ungelöste Fälle. Beim VMD handelt es sich um einen zweistufigen Prozess: Zunächst wird eine dünne Goldschicht in einer Vakuumkammer verdampft, wodurch eine feine Schicht entsteht, die an den Rillen von Fingerabdrücken haftet. Anschließend wird Zink abgeschieden, was die Sichtbarkeit der Abdrücke verbessert, ohne das darunter liegende Gold zu beeinträchtigen. Das Bemerkenswerte an VMD ist seine Fähigkeit, hochauflösende Drucke zu erstellen, die oft Details der dritten Ebene offenbaren und damit herkömmliche Methoden wie das Bedampfen mit Cyanacrylat deutlich in den Schatten stellen.

Um es ins rechte Licht zu rücken: Etwa 44 % der Goldnachfrage entfallen auf die Schmuckproduktion, wobei allein im letzten Jahr 1.877 Tonnen in diesem Sektor verbraucht wurden. Das von der PCSO eingesetzte Gold wird jedoch für weitaus wichtigere Anwendungen verwendet, einschließlich der Strafverfolgung. Dies ist ein Beweis für die Vielseitigkeit von Gold, da es auch in verschiedenen industriellen Anwendungen, von der Elektronik bis zur Medizin, eine entscheidende Rolle spielt und im vergangenen Jahr 326 Tonnen in der Industrie verbrauchte.

Rarität und Innovation

Interessanterweise haben nur etwa 9 % der Sheriffbüros in Florida Zugang zur VMD-Technologie. Dies macht PCSO zu einer Pionierkraft in der forensischen Methodik innerhalb des Staates und bietet häufig Unterstützung für andere Behörden an, die solch fortschrittliche Fähigkeiten benötigen. Seit dem Erwerb des ersten VMD im Jahr 2000 erhielt die Organisation kürzlich einen Zuschuss für den Kauf einer größeren Einheit. Es wird erwartet, dass dieses Upgrade die Leistung des Unternehmens bei der Kriminalitätsbekämpfung noch weiter schärft und bestätigt, dass es durchaus sinnvoll ist, in fortschrittliche forensische Tools zu investieren.

Es gibt auch einen faszinierenden Aspekt im Hinblick auf die historische Entwicklung der VMD-Technologie. Die Geschichte reicht bis ins Jahr 1964 zurück, als der Pionierwissenschaftler Tolansky vorschlug, Silber für Fingerabdrücke zu verwenden. Die Entwicklung durch verschiedene Studien und Entwicklungen hat den Weg für die Methodik geebnet, die heute in der modernen Forensik von entscheidender Bedeutung ist. Techniken zur Verwendung von Gold in Kombination mit anderen Metallen wie Zink haben es Forensikern ermöglicht, Abdrücke unter schwierigen Bedingungen zu erstellen, beispielsweise auf untergetauchten oder unterirdischen Gegenständen.

Offensichtlich bietet die innovative Verwendung von Gold durch die PCSO nicht nur einen neuen Weg zur Aufklärung von Verbrechen; Es symbolisiert einen breiteren Trend, bei dem Strafverfolgungsbehörden weiterhin Technologien nutzen, um ihre Ermittlungseffizienz zu verbessern. Damit erinnern sie uns daran, dass Gold für manche vielleicht nur ein Rohstoff ist, es jedoch weit über den bloßen wirtschaftlichen Wert hinaus glänzt und eine entscheidende Rolle für die öffentliche Sicherheit spielt.