Floridas sheriff bruker gull for å avdekke skjulte fingeravtrykk i forbrytelser

Floridas sheriff bruker gull for å avdekke skjulte fingeravtrykk i forbrytelser

I en ny vri på kriminalitetsbekjempelse, bruker Pinellas County Sheriff's Office (PCSO) i Florida det edle metallet gull for å avdekke skjulte fingeravtrykk som ofte slipper gjennom sprekkene til konvensjonelle etterforskningsteknikker. Mens noen, inkludert den innflytelsesrike investoren Warren Buffett, har avvist gull som «et ubrukelig metall», tegner dets søknader innen rettsmedisin et helt annet bilde. Selv om Buffett hevder at gull bare er gravd opp, smeltet ned, begravd igjen og bevoktet, demonstrerer PCSO at det virkelig er noe å si om dette forlokkende metallet i kriminalitetsløsning.

PCSO har integrert en avansert teknologi kjent som Vacuum Metal Deposition (VMD), som bruker fine partikler av metaller – gull er en av dem – for å gjøre latente fingeravtrykk synlige. Denne metoden er spesielt effektiv på ikke-porøse og semi-porøse overflater som plast, tekstiler og til og med skytevåpen. Heather Temple, en rettsmedisinsk spesialist ved PCSO, beskriver VMD som "viktig" for å løse forbrytelser, og understreker dens betydning i moderne etterforskningspraksis.

Vakuummetallavsetningsprosessen

Selve metoden dateres tilbake til 1960-tallet da tidlige former for metallavsetning først ble foreslått. I løpet av tiårene har den diversifisert seg til en sofistikert teknikk som er i stand til å avsløre fingeravtrykk som er over 20 år gamle – ideell for kalde tilfeller. VMD involverer en to-trinns prosess: et tynt lag av gull fordampes først i et vakuumkammer, og skaper et fint belegg som fester seg til kantene av fingeravtrykk; da avsettes sink, noe som forbedrer synligheten til utskriftene uten å forstyrre gullet under. Det som er bemerkelsesverdig med VMD er dens evne til å produsere høyoppløselige utskrifter, som ofte avslører detaljer på tredje nivå, som i betydelig grad overgår tradisjonelle metoder som røyking av cyanoakrylat.

For å sette det i perspektiv, er omtrent 44% av gulletterspørselen til smykkeproduksjon, med 1877 tonn brukt i den sektoren i fjor alene. Imidlertid brukes gullet som brukes av PCSO i langt mer kritiske applikasjoner, inkludert rettshåndhevelse. Dette er et vitnesbyrd om gullets allsidighet, siden det også spiller en avgjørende rolle i ulike industrielle applikasjoner, fra elektronikk til medisin, og sto for 326 tonn brukt i industrien i fjor.

Sjeldenhet og innovasjon

Interessant nok har bare rundt 9% av sheriffkontorene i Florida tilgang til VMD-teknologi. Dette gjør PCSO til en pionerstyrke innen rettsmedisinsk metodikk i staten, og tilbyr ofte bistand til andre byråer som trenger slike avanserte evner. Siden anskaffelsen av sin første VMD i 2000, mottok organisasjonen nylig et tilskudd til å kjøpe en større enhet. Denne oppgraderingen forventes å skjerpe deres kriminalitetsbekjempende kant ytterligere, og bekrefter at det er noe å si for å investere i avanserte rettsmedisinske verktøy.

Det er også et fascinerende aspekt å vurdere angående den historiske reisen til VMD-teknologi. Det sporer tilbake til så tidlig som i 1964 da banebrytende vitenskapsmann Tolansky foreslo å bruke sølv for fingermerker. Evolusjonen, gjennom ulike studier og utviklinger, har banet vei for metodikken som nå er avgjørende i moderne rettsmedisin. Teknikker for å bruke gull, i kombinasjon med andre metaller som sink, har gjort det mulig for rettsmedisinere å utvikle utskrifter under utfordrende omstendigheter, for eksempel på nedsenkede eller underjordiske gjenstander.

Det er klart at PCSOs innovative bruk av gull ikke bare gir en ny vei for å løse forbrytelser; det symboliserer en bredere trend der rettshåndhevelse fortsetter å omfavne teknologi for å forbedre deres etterforskningseffektivitet. Ved å gjøre det minner de oss om at selv om noen kanskje anser gull utelukkende som en vare, skinner det faktisk langt utover bare økonomisk verdi, og spiller en kritisk rolle i offentlig sikkerhet.