Floridas sheriff använder guld för att avslöja dolda fingeravtryck i brott

Floridas sheriff använder guld för att avslöja dolda fingeravtryck i brott

I en ny vändning om brottsbekämpning använder Pinellas County Sheriff's Office (PCSO) i Florida den ädla metallen guld för att avslöja dolda fingeravtryck som ofta glider igenom konventionella utredningstekniker. Medan vissa, inklusive den inflytelserika investeraren Warren Buffett, har avfärdat guld som "en värdelös metall", målar dess tillämpningar inom rättsmedicin en helt annan bild. Även om Buffett hävdar att guld bara grävts upp, smälts ner, begravts igen och bevakats, visar PCSO att det verkligen finns något att säga om denna lockande metall i brottslösning.

PCSO har integrerat en avancerad teknik som kallas Vacuum Metal Deposition (VMD), som använder fina partiklar av metaller – guld är en av dem – för att göra latenta fingeravtryck synliga. Denna metod är särskilt effektiv på icke-porösa och halvporösa ytor som plast, tyger och till och med skjutvapen. Heather Temple, en rättsmedicinsk specialist vid PCSO, beskriver VMD som "viktigt" för att lösa brott, vilket understryker dess betydelse i moderna utredningsmetoder.

Vakuummetallavsättningsprocessen

Själva metoden går tillbaka till 1960-talet när tidiga former av metalldeponering först föreslogs. Under decennierna har den diversifierats till en sofistikerad teknik som kan avslöja fingeravtryck som är över 20 år gamla – perfekt för kalla fall. VMD involverar en tvåstegsprocess: ett tunt lager av guld förångas först i en vakuumkammare, vilket skapar en fin beläggning som fäster vid åsarna av fingeravtryck; sedan avsätts zink, vilket förbättrar synligheten för utskrifterna utan att störa guldet under. Det som är anmärkningsvärt med VMD är dess förmåga att producera högupplösta utskrifter, som ofta avslöjar detaljer på tredje nivå, vilket avsevärt överträffar traditionella metoder som cyanoakrylatrökning.

För att sätta det i perspektiv, är cirka 44% av guldefterfrågan för smyckeproduktion, med 1 877 ton som användes i den sektorn bara förra året. Men guldet som används av PCSO används i mycket mer kritiska tillämpningar, inklusive brottsbekämpning. Detta är ett bevis på guldets mångsidighet, eftersom det också spelar en avgörande roll i olika industriella tillämpningar, från elektronik till medicin, och stod för 326 ton som användes i industrin förra året.

Raritet och innovation

Intressant nog har bara cirka 9 % av sheriffens kontor i Florida tillgång till VMD-teknik. Detta gör PCSO till en pionjär inom kriminalteknisk metodik inom staten, och erbjuder ofta hjälp till andra myndigheter i behov av sådana avancerade resurser. Sedan förvärvet av sin första VMD år 2000 fick organisationen nyligen ett bidrag för att köpa en större enhet. Denna uppgradering förväntas skärpa deras brottsbekämpande kant ytterligare, vilket bekräftar att det finns något att säga för att investera i avancerade kriminaltekniska verktyg.

Det finns också en fascinerande aspekt att tänka på när det gäller VMD-teknikens historiska resa. Det går tillbaka till så tidigt som 1964 när den banbrytande vetenskapsmannen Tolansky föreslog att man skulle använda silver för fingermärken. Evolutionen, genom olika studier och utvecklingar, har banat väg för den metodik som nu är viktig inom modern kriminalteknik. Tekniker för att använda guld, i kombination med andra metaller som zink, har gjort det möjligt för kriminaltekniker att utveckla utskrifter under utmanande omständigheter, som på föremål under vatten eller under jord.

Det är uppenbart att PCSO:s innovativa användning av guld inte bara ger en ny väg för att lösa brott; det symboliserar en bredare trend där brottsbekämpande myndigheter fortsätter att ta till sig teknik för att förbättra sin utredningseffektivitet. Genom att göra det påminner de oss om att även om vissa kanske betraktar guld enbart som en vara, lyser det verkligen långt bortom bara ekonomiskt värde och spelar en avgörande roll för allmän säkerhet.