مخازن الغذاء في أزمة: الطلب يرتفع مع تفاقم التخفيضات الفيدرالية

مخازن الغذاء في أزمة: الطلب يرتفع مع تفاقم التخفيضات الفيدرالية

لقد وصلت التحديات التي تواجه بنوك الطعام في جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى آفاق جديدة، خاصة بالنسبة لتلك الموجودة في فلوريدا. ومع ارتفاع تكاليف المعيشة التي تضغط على الميزانيات أكثر من أي وقت مضى، فإن مخازن الطعام المحلية مثل Good Neighbours وLove Thy Neighbor تشعر بالأزمة. أفاد المتطوعون بوجود صعوبات كبيرة في الحفاظ على رفوفهم ممتلئة، حيث يستمر الطلب في الارتفاع بينما تتضاءل الإمدادات.

ايه بي سي اكشن نيوز يسلط الضوء على أن تخفيضات الميزانية الفيدرالية لوزارة الزراعة الأمريكية ضارة بشكل خاص. وقد تركت التخفيضات المستمرة المؤن تتدافع لتلبية احتياجات الجياع، والتي، وفقًا لـ Feeding America، تؤثر على حوالي 47 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك حوالي 14 مليون طفل.

تفاقم الظروف

مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية - وهو القلق الذي ردده العديد من الأميركيين قبل انتخابات عام 2024 المقبلة - يتزايد الضغط على بنوك الطعام في جميع أنحاء المنطقة. أبلغت منظمات مثل Good Neighbours عن أدنى إمداداتها الغذائية منذ سنوات، حيث وصف متطوعون مثل Heather Brooke انخفاضًا حادًا في الموارد المتاحة خلال الأشهر الأخيرة. وينعكس هذا النضال في جميع أنحاء البلاد. الإذاعة الوطنية العامة يذكر أنه في بعض المناطق، يمكن أن تصل معدلات انعدام الأمن الغذائي لدى الأطفال إلى 50%.

إن الآثار المترتبة على هذه التخفيضات في الميزانية واضحة في المجتمعات المحلية. يؤكد جو ليتل جون، أحد المستفيدين من أحد بنوك الطعام القريبة، على مدى أهمية توفير خيارات غذائية يسهل الوصول إليها. ويشير إلى أن "الزيادة في الطلب أكبر مما شهدناه من قبل". وقد رددت جوان براتشيو من منظمة Love Thy Neighbor هذه المشاعر، حيث أبلغت عن وجود فجوة مذهلة لمدة ثلاثة أشهر دون إمدادات غذائية، قائلة إنهم يقومون الآن بجمع الأموال لشراء اللحوم للعائلات المحتاجة.

التأثير على السكان الضعفاء

من بين الأشخاص الأكثر عرضة للخطر كبار السن الذين يعتمدون غالبًا بشكل كبير على برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). يشير تقرير من AARP إلى مخاوف كبيرة بشأن التخفيضات المحتملة في فوائد SNAP المرتبطة بقانون One Big Beautiful Bill، وهي خطوة يشعر الكثيرون أنها قد تشل الأمن الغذائي لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض. وعلى حد تعبير كيلي لينوكس، البالغة من العمر 63 عاماً، وهي إحدى المستفيدات من برنامج SNAP، "أشعر بالقلق بشأن القدرة على تحمل تكاليف الغذاء في المستقبل". ومع ما يقرب من 100 دولار شهريًا من برنامج SNAP، تحاول إعطاء الأولوية للخيارات المغذية بعد أن كافحت للتعافي من حادث سيارة.

من شأن التغييرات المقترحة في برنامج SNAP أن تزيد من متطلبات العمل للمستفيدين الأكبر سناً وتحويل التكاليف إلى الولايات، مما قد يعرض للخطر إمكانية حصول العديد من الأسر ذات الدخل المنخفض على الموارد الغذائية الأساسية. وتحذر رابطة المتقاعدين الأمريكية (AARP) من أن العبء المتغير قد يؤدي إلى مزيد من التعقيدات بالنسبة للولايات، بما في ذلك القيود المحتملة على الأهلية لبرنامج SNAP بسبب الميزانيات الأكثر صرامة.

وبينما تواجه المخازن المحلية أزمة متنامية، يحث المدافعون مثل براتشيو الجمهور على المزيد من الدعم. وحذرت قائلة: "نحن بحاجة إلى المساعدة"، مسلطةً الضوء على الحاجة الملحة للتبرعات للمنظمات غير الربحية التي تعمل بلا كلل للحفاظ على إمكانية الوصول إلى الغذاء. ومع تزايد انعدام الأمن الغذائي وتخفيضات الميزانية التي تلوح في الأفق، فمن البديهي أن مساعدة المجتمع أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى.

يعد الوضع عبر بنوك الطعام في فلوريدا انعكاسًا واضحًا للاتجاهات الوطنية الأوسع. ومع تزايد التحديات وقلة الموارد، يبدو أن الوضع سيزداد سوءا ما لم يتم اتخاذ إجراءات مباشرة. وكما يشير براتشيو بحق، فإن "العائلات تعتمد علينا". وفي الواقع، يمكن للمجتمع المعني أن يحدث فرقًا كبيرًا.