Lindsay Cross tire la sonnette d'alarme : arrêtez maintenant la controversée chasse à l'ours en Floride !

Lindsay Cross tire la sonnette d'alarme : arrêtez maintenant la controversée chasse à l'ours en Floride !

Au milieu des tensions croissantes entourant les pratiques de gestion de la faune en Floride, la représentante Lindsay Cross, démocrate de Saint-Pétersbourg et spécialiste de l'environnement, exprime ses objections à une proposition de chasse à l'ours de 23 jours par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). La proposition, introduite en mai 2025, affecterait plusieurs régions, dont le sud-ouest de la Floride, le centre-est de la Floride au sud de Jacksonville, la région de Gainesville et l'est de Panhandle à l'ouest de Big Bend. Alors qu’un vote décisif est attendu cette semaine, le plaidoyer passionné de Cross soulève des préoccupations majeures concernant le bien-être animal et l’éthique des méthodes de chasse envisagées.

Dans sa critique, Cross a qualifié l’inclusion de la traque, de l’appâtage et du tir à l’arc dans la proposition de « cruauté envers la faune ». La chasse, qui implique l'utilisation de chiens pour chasser les ours, peut potentiellement causer un stress extrême à ces animaux. De même, l’appâtage, qui vise à attirer les ours à l’aide de nourriture, présente des risques liés aux impacts environnementaux et à la transmission de maladies. Le tir à l’arc est également critiqué pour avoir éventuellement causé des souffrances prolongées aux animaux. Cross a fait référence à la dernière chasse à l'ours autorisée par le FWC en octobre 2015, qui, bien que destinée à gérer les populations d'ours, a entraîné la mort de 36 femelles en lactation et laissé derrière elle des oursons orphelins. La chasse, plafonnée à deux jours, a permis de capturer 295 ours sur les 320 autorisés, avec un pourcentage important de femelles.

Repenser la gestion des ours

Le FWC justifie la chasse proposée comme une mesure nécessaire pour contrôler la population d’ours noirs de Floride, estimée à plus de 4 000 individus. La commission affirme que même s’il existe actuellement suffisamment d’habitats adaptés, une croissance incontrôlée pourrait entraîner une pénurie d’habitats. Cependant, Cross conteste cela, affirmant que l'augmentation des interactions ours-humains provient principalement de facteurs tels que l'empiétement sur l'habitat et la gestion inefficace des déchets par les humains, plutôt que d'une surpopulation d'ours. Elle préconise des solutions alternatives axées sur la réduction des facteurs qui attirent les ours en milieu urbain, plutôt que de recourir à la chasse comme principale stratégie de gestion.

Selon monfwc.com, le FWC a déjà approuvé des propositions d'amendements pour réglementer la chasse à l'ours noir après une réunion publique au cours de laquelle des avis ont été exprimés. Un vote des commissaires du FWC a favorisé les règlements proposés par 4 contre 1, avec une audience finale prévue pour la réunion de la Commission d'août 2025. S’ils reçoivent le feu vert, ces changements entreront en vigueur au cours de la prochaine saison de chasse 2025-2026.

Comprendre le contexte

Les réglementations complexes entourant la population d’ours noirs de Floride découlent de son histoire tumultueuse. En voie d'extinction, l'ours noir a été retiré de la liste des espèces menacées en 2012, permettant ainsi une chasse réglementée. Cependant, aucune saison de chasse à l’ours n’a eu lieu depuis la chasse controversée de 2015. Comme le souligne legalclarity.org, le FWC établit des règles régissant les saisons de chasse, les limites de prises et les méthodes basées sur des données scientifiques, visant à équilibrer la conservation et la chasse récréative.

Pourtant, la gravité de la chasse illégale ne peut être négligée. Les violations liées à la chasse à l'ours noir peuvent entraîner de lourdes sanctions, notamment des amendes pouvant atteindre 5 000 $ pour la première infraction, ainsi qu'une peine d'emprisonnement potentielle. Les lois de Floride régissent rigoureusement la gestion de la faune, avec des permis requis pour la chasse légale et des restrictions sur l'appâtage et le piégeage des ours.

L’appel urgent à l’action de Cross résume le sentiment du public contre la chasse proposée. Alors qu’elle exhorte le FWC à reconsidérer sa vision de la conservation de la faune, des questions persistent quant à la meilleure voie à suivre pour gérer la population d’ours noirs de Floride. Il semble que les conséquences de ce débat s’étendront bien au-delà des limites de la chasse proposée, influençant les politiques de conservation et les relations entre les humains et la faune sauvage dans les années à venir.