University of Michigan for å repatriere rester av 10 indianere

University of Michigan for å repatriere rester av 10 indianere

University of Michigans museum for antropologisk arkeologi er på vei mot helbredelse og forsoning når det forbereder seg på å returnere restene av ti indianere sammen med åtte begravelsesgjenstander til Seminole Tribe of Florida, Seminole Nation of Oklahoma og Miccosukee Tribe of Indians. Denne betydelige repatrieringsprosessen starter 17. juli, etter en oversikt som ble innlevert til den føderale regjeringen i juni. De aktuelle levningene ble gravd ut fra gravplasser i Florida mellom 1931 og 1963. Gjenstandene som ble returnert inkluderer spiralskall, lergodsskår og dyrebeinfragmenter, som alle har kulturell betydning.

Spesielt er blant levningene identifisert to menn og åtte individer hvis kjønn er ubestemt, med flere individer som er over 30 år gamle, og en i alderen mellom 40 og 55 på dødstidspunktet. Det er et overbevisende trekk som taler til den etterlengtede anerkjennelsen av indianernes historier og kulturer.

Urfolks rettigheter og føderale mandater

Denne hjemsendelsen er forankret i Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA), vedtatt i 1990, som gir mandat til respektfull tilbakelevering av indianske menneskelige levninger og kulturelle gjenstander til deres respektive stammer. Loven understreker at rester av alle aner skal behandles med verdighet og respekt. Som NPS skisserer, er målet med NAGPRA å fremme dialog mellom museer og indianerstammer samtidig som man tar opp kompleksiteten som er involvert i repatrieringsprosessen.

NAGPRA jobber etter prinsippet om at gjenstander og levninger som er fjernet fra føderale land eller stammeområder, rettmessig eies av lineære etterkommere, indiske stammer og innfødte hawaiiske organisasjoner. Dette juridiske rammeverket støtter repatrieringsprosessen, men krever at stammene formelt ber om tilbakelevering av sin kulturarv skriftlig.

Veien til repatriering

Som Detroit News rapporterer, University of Michigan museum har den 25. største samlingen av ikke-repatrierte indianerlevninger i landet. Med over halvparten av levningene og 22 % av begravelsesgjenstandene nå tilgjengelig for repatriering, erkjenner museet viktigheten av å omforme forholdet til indianersamfunn.

Repatrieringsprosessen er imidlertid ikke uten utfordringer. I gjennomsnitt kan det ta omtrent 18 måneder til to år å fullføre, en varighet som kan forlenges på grunn av begrensede personalressurser på begge sider – både stammer og museer. Det siste året så Seminole Tribe of Florida og Seminole Nation of Oklahoma delta i en storstilt repatriering fra University of Alabama Museums, som involverte over 10 000 menneskelige levninger.

Innsats og utfordringer fremover

Som bemerket av innenriksdepartementet, har overholdelse av NAGPRA vært oppmuntrende, men langt fra fullstendig. Mindre enn halvparten av indianske forfedres levninger har blitt repatriert siden loven ble lov, med over 117 576 individer fortsatt holdt i forskjellige samlinger og 94% mangler noen kulturell tilknytning.

Oppdatering av regelverk og forbedring av hjemsendelsesprosessen er avgjørende. Avdelingen har mottatt en rekke forespørsler om endringer i NAGPRA siden 2010, noe som reflekterer en pågående dialog om hvordan man best kan balansere respekt for kulturelle skikker med de praktiske realitetene ved hjemsendelse. Kommende foreslåtte revisjoner er satt til å strømlinjeforme prosessen ytterligere, og innsatsen fortsetter å fremheve den avgjørende betydningen av å hedre urfolksarvene.

Den kommende hjemsendelsen markerer et viktig skritt mot å anerkjenne de historiske urettferdighetene som indianske stammer står overfor og legger grunnlaget for et fornyet forhold mellom utdanningsinstitusjoner og urbefolkningssamfunn. Når denne reisen utfolder seg, tjener den som en påminnelse om at det alltid er noe å si for å respektere vår felles fortid – hver del som returneres er en dyp helbredelseshandling.