University of Michigan för att repatriera rester av 10 indianer

University of Michigan för att repatriera rester av 10 indianer

University of Michigans museum för antropologisk arkeologi är på väg mot helande och försoning när det förbereder sig för att återlämna kvarlevorna av tio indianer tillsammans med åtta begravningsobjekt till Seminole Tribe of Florida, Seminole Nation of Oklahoma och Miccosukee Tribe of Indians. Denna betydande repatrieringsprocess kommer att starta den 17 juli, efter en inventering som lämnades in till den federala regeringen i juni. De aktuella lämningarna grävdes ut från begravningsplatser i Florida mellan 1931 och 1963. Artefakterna som återlämnas inkluderar spiralskal, lergodsskärvor och djurbensfragment, som alla har kulturell betydelse.

Bland de identifierade kvarlevorna finns två män och åtta individer vars kön är obestämt, med flera individer som är över 30 år gamla och en i åldern mellan 40 och 55 vid tidpunkten för döden. Det är ett övertygande drag som talar om det sedan länge försenade erkännandet av indianska historier och kulturer.

Ursprungsrättigheter och federala mandat

Denna repatriering har sina rötter i Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA), som antogs 1990, som kräver respektfullt återlämnande av indianska mänskliga kvarlevor och kulturföremål till sina respektive stammar. Lagen betonar att rester av alla anor måste behandlas med värdighet och respekt. Som NPS NAGPRAs syfte är att främja dialog mellan museer och indianstammar samtidigt som man tar itu med komplexiteten i repatrieringsprocessen.

NAGPRA arbetar på principen att artefakter och lämningar som tagits bort från federala eller tribala länder med rätta ägs av linjära ättlingar, indianstammar och infödda Hawaii-organisationer. Denna rättsliga ram stöder repatrieringsprocessen men kräver att stammar formellt begär återlämnande av sitt kulturarv skriftligen.

Vägen till repatriering

Som Detroit News rapporterar, University of Michigan museum har den 25:e största samlingen av icke-repatrierade indianska lämningar i landet. Med över hälften av dess kvarlevor och 22 % av dess begravningsföremål nu tillgängliga för repatriering, erkänner museet vikten av att omforma relationer med indianska samhällen.

Repatrieringsprocessen är dock inte utan sina utmaningar. I genomsnitt kan det ta cirka 18 månader till två år att slutföra, en varaktighet som kan förlängas på grund av begränsade personalresurser på båda sidor – såväl stammar som museer. Det senaste året deltog Seminole Tribe of Florida och Seminole Nation of Oklahoma i en storskalig repatriering från University of Alabama Museums, som involverade över 10 000 mänskliga kvarlevor.

Ansträngningar och utmaningar framåt

Som noterat av inrikesdepartementet, har efterlevnaden av NAGPRA varit uppmuntrande men långt ifrån fullständig. Mindre än hälften av indianska förfäders kvarlevor har repatrierats sedan lagen blev lag, med över 117 576 individer som fortfarande finns i olika samlingar och 94% saknar någon kulturell tillhörighet.

Att uppdatera regelverk och förbättra repatrieringsprocessen är avgörande. Institutionen har mottagit många förfrågningar om ändringar av NAGPRA sedan 2010, vilket återspeglar en pågående dialog om hur man bäst balanserar respekt för kulturella seder och de praktiska realiteterna i repatriering. Kommande föreslagna revideringar kommer att effektivisera processen ytterligare, och ansträngningen fortsätter att belysa den avgörande betydelsen av att hedra ursprungsbefolkningens arv.

Den kommande repatrieringen markerar ett viktigt steg mot att erkänna de historiska orättvisor som indianska stammar möter och lägger grunden för en förnyad relation mellan utbildningsinstitutioner och ursprungsbefolkningar. När denna resa utvecklas fungerar den som en påminnelse om att det alltid finns något att säga för att respektera vårt delade förflutna – varje del som returneras är en djupgående läkningshandling.