يواجه مفوضو ساراسوتا مخاوف متزايدة بشأن ميزانية شريف وسط العجز

يواجه مفوضو ساراسوتا مخاوف متزايدة بشأن ميزانية شريف وسط العجز

تشتعل محادثات ميزانية مقاطعة ساراسوتا مع ظهور حالة من عدم اليقين بشأن المسؤولية المالية وتمويل السلامة العامة. كشفت المناقشات الأخيرة عن توترات واضحة بين مفوضي المقاطعة فيما يتعلق بميزانية الشريف، والتي تضاعفت تقريبًا منذ أن تولى الشريف كورت هوفمان منصبه في عام 2020. وسلطت ورشة عمل الميزانية هذا الأسبوع الضوء على أن طلب هوفمان للسنة المالية 2026 سيبلغ حوالي 223 مليون دولار – بزيادة 9.4٪ – ويرفع حصة إدارة الشريف من إجمالي ميزانية المقاطعة من 38.4٪ إلى حوالي 44.1٪. وفي حين لا يمكن إنكار أن الحفاظ على السلامة العامة أمر بالغ الأهمية، فمن الصعب تجاهل الآثار المالية.

خلال اجتماع الميزانية في 19 أغسطس 2025، قام المسؤولون بفحص ارتفاع التكاليف ليس فقط في مجال إنفاذ القانون ولكن أيضًا في جميع المجالات، حيث يشعر العديد من السكان بوطأة زيادة نفقات المعيشة. الصورة العامة أكثر قتامة حيث يتوقع مخططو ميزانية المقاطعات عجزًا قدره 25.2 مليون دولار في الصندوق العام بحلول عام 2028، ويتصاعد إلى 37.8 مليون دولار في العام التالي. كما أشار هيرالد تريبيون وكانت اللجان السابقة داعمة لمثل هذه الزيادات في الميزانية، مما يعكس سياسة ساراسوتا المحافظة تاريخياً. ومع ذلك، مع ارتفاع التكاليف، بدأ بعض المفوضين يثيرون الدهشة إزاء الافتقار الواضح إلى مبرر لهذه التوسعات في الميزانية.

مخاوف بشأن المسؤولية المالية

انتقد المفوض توم نايت إدارة الشريف علنًا لعدم حضورها الاجتماع، مما ألقى بظلال من الشك على طلباتهم المتعلقة بالميزانية. وقد ترك هذا النقص في الحضور المفوضين الآخرين غير مرتاحين بشأن إعادة تخصيص الأموال دون فهم واضح للآثار المترتبة على ذلك. "إذا لم يكن لدينا المأمور هنا للدفاع عن احتياجاته، فكيف يمكننا اتخاذ قرارات مستنيرة؟" سأل المفوض مارك سميث، الذي ألمح إلى ميزانية أكثر تقشفًا في العام المقبل. بوابة المواطن ويضيف أن المخاوف تتزايد أيضًا بشأن الزيادات الأخيرة في رواتب مديري الإدارات، والتي يشعر بعض السكان أنها لا تتماشى مع التحديات الاقتصادية التي يواجهونها.

يتم تخصيص أكثر من 73% من ميزانية الشريف لتكاليف الموظفين، مع ارتفاع النفقات المتعلقة باستحقاقات الموظفين، وتحديث التكنولوجيا، وعمليات السجون. يتطلع مكتب الشريف إلى توظيف 28 موظفًا جديدًا بدوام كامل وتعزيز مركز الجريمة في الوقت الفعلي لتحسين قدرات الشرطة التنبؤية. ويؤكد هوفمان أن هذه استثمارات ضرورية لضمان سلامة ورفاهية مجتمعنا المتنامي. ومع ذلك، هل ستكون هذه التوسعات مستدامة في ظل هذا المناخ المالي المتشدد؟

مشهد أوسع للميزانية

ويواجه مفوضو المقاطعات أيضًا ضغوطًا من مخاوف أخرى تتعلق بالميزانية. كررت ورشة عمل أغسطس أهمية إدارة تكاليف المرافق، خاصة في ضوء الزيادات المقترحة في أسعار السكن من شركة فلوريدا باور آند لايت - والتي من المحتمل أن تكون الأكبر في تاريخ البلدية. يشعر العديد من السكان بالقلق من ارتفاع نفقات المرافق مما يعقد ميزانياتهم المنهكة بالفعل. وكما أشار أحد أفراد المجتمع، فإن "رفع رواتب المديرين في الوقت الذي ترتفع فيه تكاليف المرافق لا يبدو صحيحاً".

بالإضافة إلى تمويل السلامة العامة، تطرقت المناقشات إلى تأخير أو إعادة تقييم المشاريع الرأسمالية مثل المكتبات الجديدة والمرافق الرياضية لمعالجة القيود المالية. وعلق أحد المفوضين قائلاً: "ليس هناك حل سهل هنا". ومع ذلك، كان الاتفاق بين المسؤولين هو المضي قدماً بالشفافية والالتزام بإعطاء الأولوية للخدمات الأساسية مع استكشاف حلول مبتكرة للإيرادات.

ومع شروع مسؤولي المقاطعة في الخطوات التالية نحو تعديلات الميزانية وإجراء المزيد من المناقشات، يجب تحقيق توازن دقيق. ومع تحديد موعد جلسة الاستماع العامة الحاسمة في العاشر من سبتمبر/أيلول، فإن الطريق أمامنا محفوف بالتحديات. من الواضح أن قادة مقاطعة ساراسوتا سيحتاجون إلى حساب حقائق ارتفاع النفقات مع الاستمرار في تلبية توقعات الجمهور بشأن السلامة ونوعية الحياة.