Комисарите на Сарасота са изправени пред нарастващи опасения на шерифа за бюджета на фона на дефицита

Комисарите на Сарасота са изправени пред нарастващи опасения на шерифа за бюджета на фона на дефицита

Разговорите за бюджета на окръг Сарасота се нажежават, тъй като несигурността се извисява относно фискалната отговорност и финансирането на обществената безопасност. Последните дискусии разкриха ясно напрежение сред комисарите на окръга по отношение на бюджета на шерифа, който почти се удвои, откакто шериф Кърт Хофман встъпи в длъжност през 2020 г. Семинарът за бюджета тази седмица подчерта, че искането на Хофман за фискалната 2026 г. ще възлезе на приблизително 223 милиона долара – увеличение от 9,4% – и ще увеличи дела на шерифския отдел от общия бюджет на окръга от 38,4% до около 44,1%. Въпреки че не може да се отрече, че поддържането на обществената безопасност е от решаващо значение, финансовите последици са трудни за пренебрегване.

По време на заседанието за бюджета на 19 август 2025 г. длъжностните лица разгледаха внимателно нарастващите разходи не само в правоприлагането, но и навсякъде, тъй като много жители усещат щипката от нарастващите разходи за живот. Цялостната картина е още по-мрачна, тъй като планиращите бюджета на окръга прогнозират дефицит от 25,2 милиона долара в общия фонд до 2028 г., който ескалира до 37,8 милиона долара през следващата година. Както е отбелязано от Хералд-Трибюн миналите комисии са подкрепяли подобни увеличения на бюджета, отразявайки исторически консервативната политика на Сарасота. И все пак с нарастването на разходите някои комисари започват да повдигат вежди от очевидната липса на оправдание за тези бюджетни разширения.

Загриженост относно фискалната отговорност

Комисар Том Найт открито критикува отдела на шерифа, че не присъства на срещата, хвърляйки съмнение върху техните бюджетни искания. Тази липса на присъствие остави други комисари неспокойни относно преразпределянето на средства без ясно разбиране на последиците. „Ако нямаме шериф тук, който да се застъпва за неговите нужди, как можем да вземаме информирани решения?“ попита комисар Марк Смит, който намекна за по-строг бюджет през следващата година. Граждански портал добавя, че опасенията нарастват и относно неотдавнашните увеличения на заплатите на директорите на отдели, които според някои жители не отговарят на икономическите предизвикателства, пред които са изправени.

Над 73% от бюджета на шерифа е предназначен за разходи за персонал, като разходите, свързани с обезщетения на служителите, технологични надстройки и операции в затвора, нарастват. Офисът на шерифа се стреми да наеме 28 нови служители на пълен работен ден и да подобри своя престъпен център в реално време, за да подобри възможностите за предсказуема полиция. Хофман твърди, че това са необходими инвестиции, за да се гарантира безопасността и благосъстоянието на нашата нарастваща общност. Дали обаче такива експанзии ще бъдат устойчиви в този затягащ се фискален климат?

По-широк бюджетен пейзаж

Окръжните комисари също са изправени пред натиск от други бюджетни проблеми. Семинарът през август отново подчерта важността на управлението на разходите за комунални услуги, особено в светлината на предложените от Florida Power & Light увеличения на цените за жилища – потенциално най-големите в историята на общината. Много жители се тревожат, че тези нарастващи разходи за комунални услуги усложняват и без това разтегнатите им бюджети. Както посочи един член на общността, „Повишаването на заплатите на директорите, докато разходите за комунални услуги растат, просто не изглежда правилно.“

В допълнение към финансирането на обществената безопасност, дискусиите засегнаха забавяне или преоценка на капиталови проекти като нови библиотеки и спортни съоръжения за справяне с финансовите ограничения. „Тук няма лесно решение“, отбеляза един комисар. И все пак споразумението между длъжностните лица беше да се продължи с прозрачност и ангажимент за приоритизиране на основните услуги, докато се проучват иновативни решения за приходи.

Тъй като служителите на окръга предприемат следващите стъпки към промени в бюджета и по-нататъшни дискусии, ще трябва да се постигне внимателен баланс. С критично публично изслушване, насрочено за 10 септември, пътят напред е изпълнен с предизвикателства. Ясно е, че лидерите на окръг Сарасота ще трябва да се съобразят с реалностите на нарастващите разходи, като същевременно отговарят на очакванията на обществото за безопасност и качество на живот.