Le légendaire grand requin blanc qui a choqué Longboat Key en 1937

Le légendaire grand requin blanc qui a choqué Longboat Key en 1937

Dans une histoire remarquable venant des profondeurs des eaux du golfe de Floride, les fans d’histoire maritime apprécieront sûrement l’histoire d’Edgar J. Green, qui, en 1937, a capturé un grand requin blanc de 2 536 livres. Cette prise exaltante s'est déroulée à environ six milles à l'ouest de Longboat Pass, un endroit devenu quelque peu emblématique parmi les pêcheurs locaux. Equipé d'une ligne de test de 3 000 livres, d'un gros moulinet de 200 brasses et même d'une nageoire de patin de 30 livres comme appât, Green s'est retrouvé dans une bataille avec un poisson qui allait redéfinir les records de pêche au requin. Selon Magazine Sarasota, le requin mesurait une longueur extraordinaire de 20 pieds et 8 pieds de large, son foie remplissant trois cuves de lavage n° 3, chacune pouvant contenir environ 17 gallons. Une fois le foie cuit, l’huile a produit suffisamment pour remplir un fût de 50 gallons !

Avant la capture légendaire de Green, le record était détenu par un requin de 15 pieds et 1 pouce capturé en Australie. Mais ce n’était pas la fin de l’histoire des requins monstres dans les eaux d’Amérique du Nord. Quelques décennies plus tard, dans les années 1950, Frank Mundus s'emparait de la vedette en attrapant un Grand Blanc encore plus grand, un énorme prédateur de 3 427 livres mesurant 17 pieds de long. Cette capture était parmi les plus importantes jamais réalisées avec une canne et un moulinet, provoquant des vagues dans la communauté des pêcheurs.

Qui était Edgar J. Green ?

Né dans le comté de Lowndes, en Géorgie, et élevé à Cortez, en Floride, Edgar J. Green avait la pêche dans le sang dès son plus jeune âge. Son père dirigeait la Manatee River Fish Company, offrant à Edgar de nombreuses occasions d'acquérir des connaissances essentielles en matière de pêche. La pêche aux requins au large de l'île Anna Maria était une activité de routine, mais la présence de ces formidables créatures passait souvent inaperçue dans les journaux locaux en raison des inquiétudes des touristes. Comme Les Verts du Sud révèle que les requins ont été capturés non seulement pour le sport mais aussi pour leur huile précieuse, historiquement recherchée par les sociétés pharmaceutiques.

La veille de Noël de cette année fatidique, Green s'est retrouvé seul, combattant l'impressionnant grand requin blanc à quelques mètres du rivage. équipant son skiff pour affronter le géant, il le remorqua finalement jusqu'à Longboat Beach, tout en combattant courageusement la créature à lui seul. Le débat sur la taille réelle du requin persiste ; alors que Green affirmait qu'il mesurait entre 22 et 24 pieds de long, les preuves démontrent qu'il mesurait 20 pieds de long, le plus grand enregistré en Amérique du Nord à l'époque.

Un héritage de requins géants

Frank Mundus, qui s'est fait un nom dans les années 1950 en tant que pêcheur de requins au large de Montauk, dans l'État de New York, a encore changé la donne. Son légendaire temps emprunté en mer à bord de son bateau, Cricket II, lui a permis de pratiquer la pêche au poisson de fond avant de se tourner vers les requins. Ses prises ont contribué à populariser la pêche au requin, attirant les foules et déclenchant une passion parmi les autres pêcheurs. Mundus a notamment inspiré le personnage de Quint dans le célèbre film *Jaws*, qui, comme Requins vivants mentionne, a tiré des éléments de ses méthodes et de ses aventures.

Vers la fin de sa carrière de pêcheur, Mundus est devenu un partisan des pratiques de capture et de remise à l'eau, un changement d'attitude reflétant les idéaux croissants de conservation. Il a même contribué à la technologie de marquage des requins, démontrant ainsi son engagement à protéger ces magnifiques créatures. Son Cricket II a depuis été restauré et transformé en une charte de pêche de réhabilitation pour les vétérans américains, présentant ainsi son héritage durable sous un nouveau jour.

Aujourd'hui, les grands requins blancs sont classés comme vulnérables par l'Union internationale pour la conservation de la nature, un statut qui souligne la nécessité de mesures de protection contre la pêche et la chasse. Alors que ces eaux continuent d'être habitées par de magnifiques prédateurs, les récits de Green et de Mundus servent à la fois de testament historique et de rappel de notre obligation de préserver les merveilles de l'océan.