Sciame di cimici d'amore: gli esperti mettono in guardia contro un'invasione sgradita a Incheon

Sciame di cimici d'amore: gli esperti mettono in guardia contro un'invasione sgradita a Incheon

I lovebugs hanno fatto scalpore in questa stagione, in particolare con la loro recente apparizione alla cerimonia di apertura del prolungamento della linea 1 della metropolitana di Incheon il 27 giugno 2025. Sebbene queste minuscole creature siano note per il loro fattore di disturbo, il loro impatto sugli ecosistemi locali è allo stesso tempo intrigante e complesso. Gli esperti hanno avvertito che è improbabile che uccelli e rane aiutino a controllare la crescente popolazione di cimici a causa dell’elevata acidità degli insetti, che li rende poco appetitosi, anche per i nostri amici pennuti. In effetti, le autorità hanno scelto di astenersi da misure aggressive di controllo dei parassiti, riconoscendo che le cimici, nonostante siano fastidiose, svolgono ruoli benefici all’interno dell’ecosistema come decompositori.

Nella sola Seul si è registrato un aumento impressionante delle denunce di cimici dell’amore, fino a 9.296 casi nell’ultimo anno, rispetto ai soli 4.418 dell’anno precedente. Nel frattempo, a Incheon, i rapporti sono passati da 62 a circa 360 entro la fine di giugno 2025. La mancanza di predatori naturali complica ulteriormente le cose; gli insetti rappresentano poche minacce in natura, rendendo il controllo biologico una sfida formidabile. In particolare, esperti locali di varie istituzioni, tra cui l’Università della Florida, confermano che l’assenza di questi predatori naturali lascia gli insetti in gran parte incontrollati.

La leggenda dell'amore

Circola una leggenda metropolitana secondo cui gli insetti dell'amore sono stati inventati dagli scienziati dell'Università della Florida come esperimento fallito. Tuttavia, la verità è ben diversa. Le cimici degli innamorati, o Plecia Nearctica e Plecia Americana, non sono veri e propri insetti. Sono mosche, strettamente imparentate con zanzare e moscerini, che sono emigrate dall'America Centrale al Texas prima di stabilirsi in Florida dopo la seconda guerra mondiale. Comunemente identificabili per il loro caratteristico torace rosso, questi piccoletti si trovano spesso a sciamare attorno allo scarico e al calore del motore, in particolare durante la stagione degli accoppiamenti a maggio e settembre.

È interessante notare che, sebbene gli insetti dell'amore siano stati spesso visti come un fastidio, particolarmente noti per schizzare su tutto il parabrezza delle auto, non sono dannosi per la vernice del veicolo. I danni si verificano in genere quando vengono lasciati insetti morti sulle auto, provocando l’erosione causata dalla luce solare e dai microrganismi. Dal punto di vista ecologico, gli inseparabili svolgono un ruolo essenziale deponendo le uova nella vegetazione in decomposizione, ridistribuendo così i nutrienti nel terreno e contribuendo attivamente all'ambiente circostante.

Sfide gestionali

Mentre le popolazioni di insetti amorevoli continuano ad aumentare, le città sono lasciate alle prese con sfide gestionali. L’uso di pesticidi chimici è stato ampiamente scoraggiato a causa dei potenziali rischi per altre forme di fauna selvatica. Invece, i governi locali raccomandano precauzioni di base: abbassare le luci esterne, controllare le zanzariere delle finestre, indossare abiti scuri e posizionare trappole adesive. Questa saggezza pratica riecheggia la sensazione che, se da un lato affrontare il loro crescente numero può richiedere uno sforzo, dall’altro significa anche vivere in armonia al loro fianco.

Inoltre, è essenziale notare che gli insetti innamorati non rappresentano rischi per gli esseri umani o gli animali domestici; non mordono, pungono o trasmettono malattie. Tuttavia, fattori stagionali come le precipitazioni e la presenza di predatori naturali, tra cui pettirossi e quaglie, possono svolgere un ruolo decisivo nel controllo delle popolazioni di cimici nel corso del tempo. Inoltre, è stato scoperto che i funghi parassiti come la Beauveria bassiana riducono significativamente il loro numero, evidenziando l’importanza delle strategie di controllo naturale nella gestione integrata dei parassiti.

Nel grande schema della gestione dei parassiti urbani, comprendere le dinamiche delle varie popolazioni di insetti, inclusa la famigerata cimice dell’amore, è fondamentale. L’aumento della resistenza agli insetticidi presenta sfide generali e potrebbero essere necessarie strategie alternative poiché la gestione dei parassiti diventa sempre più complessa in tutto il mondo. Proprio mentre affrontiamo queste sfide, forse vale la pena riflettere sulla nostra convivenza con creature come la cimice. Dopotutto, c’è qualcosa da dire sulla resilienza della natura.