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Enxame de Lovebugs: Especialistas alertam contra invasão indesejada em Incheon
O condado de Sarasota destaca as preocupações crescentes com as infestações de lovebug, revelando seu papel ecológico e desafios de controle.
Enxame de Lovebugs: Especialistas alertam contra invasão indesejada em Incheon
Os Lovebugs causaram grande impacto nesta temporada, especialmente com sua recente aparição na cerimônia de abertura da extensão da Linha 1 do Metrô de Incheon, em 27 de junho de 2025. Embora essas pequenas criaturas sejam conhecidas por seu fator incômodo, seu impacto nos ecossistemas locais é intrigante e complexo. Os especialistas alertaram que é pouco provável que as aves e as rãs ajudem a controlar as populações crescentes de periquitos devido à elevada acidez dos insectos, tornando-os pouco apetitosos, mesmo para os nossos amigos emplumados. Na verdade, as autoridades optaram por abster-se de medidas agressivas de controlo de pragas, reconhecendo que os percevejos, apesar de serem incómodos, desempenham papéis benéficos no ecossistema como decompositores.
Só em Seul, houve um aumento impressionante nas reclamações sobre lovebugs – até 9.296 casos no ano passado, em comparação com apenas 4.418 no ano anterior. Entretanto, em Incheon, os relatórios saltaram de 62 para aproximadamente 360 no final de Junho de 2025. A falta de predadores naturais complica ainda mais a situação; os lovebugs possuem poucas ameaças na natureza, tornando o controle biológico um desafio formidável. Notavelmente, especialistas locais de várias instituições, incluindo a Universidade da Florida, confirmam que a ausência destes predadores naturais deixa os lovebugs em grande parte descontrolados.
A lenda do Lovebug
Existe uma lenda urbana de que os lovebugs foram inventados por cientistas da Universidade da Flórida como um experimento fracassado. No entanto, a verdade é bem diferente. Lovebugs, ou Plecia nearctica e Plecia americana, não são insetos verdadeiros. São moscas, intimamente relacionadas com mosquitos e mosquitos, que migraram da América Central para o Texas antes de se instalarem na Flórida após a Segunda Guerra Mundial. Comumente identificáveis por seu tórax vermelho característico, esses pequeninos são frequentemente encontrados fervilhando em torno do escapamento e do calor do motor, especialmente durante a temporada de acasalamento em maio e setembro.
Curiosamente, embora os lovebugs tenham sido frequentemente vistos como um incômodo - particularmente conhecidos por respingarem nos para-brisas dos carros - eles não são prejudiciais à pintura do veículo. Os danos normalmente ocorrem quando insetos mortos são deixados nos carros, levando à erosão causada pela luz solar e por microorganismos. Ecologicamente falando, os percevejos desempenham um papel essencial, pondo ovos na vegetação em decomposição, redistribuindo assim os nutrientes de volta ao solo e contribuindo ativamente para o ambiente.
Desafios de gestão
À medida que as populações de lovebug continuam a aumentar, as cidades enfrentam desafios de gestão. O uso de pesticidas químicos tem sido amplamente desencorajado devido aos riscos potenciais para outras formas de vida selvagem. Em vez disso, os governos locais estão recomendando precauções básicas: diminuir a intensidade das luzes externas, verificar as telas das janelas, usar roupas escuras e montar armadilhas pegajosas. Esta sabedoria prática reflecte o sentimento de que, embora enfrentar o seu número crescente possa exigir esforço, trata-se também de viver harmoniosamente ao lado deles.
Além disso, é fundamental observar que os lovebugs não representam riscos para humanos ou animais de estimação; eles não mordem, picam ou transmitem doenças. No entanto, factores sazonais, como a precipitação e a presença de predadores naturais, incluindo tordos e codornizes, podem desempenhar papéis decisivos no controlo das populações de percevejos ao longo do tempo. Além disso, descobriu-se que fungos parasitas como Beauveria bassiana reduzem significativamente o seu número, destacando a importância de estratégias de controlo natural na gestão integrada de pragas.
No grande esquema do manejo de pragas urbanas, é crucial compreender a dinâmica de várias populações de insetos – incluindo o infame lovebug. O aumento da resistência aos insecticidas apresenta desafios abrangentes e estratégias alternativas podem ser necessárias à medida que a gestão de pragas se torna cada vez mais complexa em todo o mundo. À medida que enfrentamos estes desafios, talvez valha a pena refletir sobre a nossa coexistência com criaturas como o lovebug. Afinal, há algo a ser dito sobre a resiliência da natureza.