Skolor i Sarasota möter uppsägningar och anställningsstopp när klasserna vävs

Skolor i Sarasota möter uppsägningar och anställningsstopp när klasserna vävs

När Sarasota County rustar för första skoldagen den 11 augusti är stämningen allt annat än högtidlig. Skoldistriktet befinner sig i en ekonomisk situation som har tvingat superintendent Terry Connor att genomföra ett anställningsstopp och skära ner ett flertal tjänster. Dessa drastiska åtgärder kommer som svar på stigande kostnader och sjunkande inskrivningsprognoser som har gjort att distriktet letar efter lösningar. Enligt Herald-Tribune, 133 tjänster har eliminerats, inklusive 21 administrativa jobb på distriktsnivå, 70 klassificerade stödroller och 42 instruktionsstödjande roller. Distriktet har betonat att inga heltidsanställda klassrumslärare kommer att sägas upp, vilket är ett guldkant mitt i uppsägningarna.

Superintendent Connor tillkännagav denna anställningsstopp den 12 juni, med hänvisning till otillräcklig information om statens budget och ytterligare finansieringsnedskärningar som påverkar skoldistrikt över hela Florida. Dessa nedskärningar, tillsammans med förseningar i federal finansiering, har satt hårt tryck på skolor att anpassa sig. Trots utmaningarna planerar distriktet att hedra utlovade löneökningar för lärare, en sällsynt del av goda nyheter i ett hav av dåliga. Framtida registreringar kommer att övervakas noggrant under den första veckan, med potential för ytterligare justeringar om antalet faller under prognoserna.

Effekten av beslut på statlig nivå

Floridas utbildningssystem brottas med sina egna utmaningar. De Sarasota skoldistrikt är inte ensam; offentliga skolor över hela staten står inför betydande budgetrestriktioner och personalbrist. National Education Association har rankat Florida sist i lärarlön för andra året i rad, en oroande statistik med tanke på de ökande levnadskostnaderna i staten. Sarasota-lärare, även om de är högre betalda jämfört med sina kamrater i hela landet, ser fortfarande att deras minimilöner på 60 000 USD fortfarande är otillräckliga jämfört med de ökande utgifterna de möter i det dagliga livet.

Denna ekonomiska kris har underblåsts av statlig lagstiftning, inklusive ett kontroversiellt kupongprogram som gör det möjligt för föräldrar att ta offentliga medel för privat utbildning – vilket effektivt sätter mer ekonomisk belastning på offentliga skolor. Den föreslagna "Save Our Teachers Act", som syftade till att höja lärarlönerna till minst 65 000 USD, misslyckades tidigare i år, vilket lämnade många utan stöd. "Det är avskyvärt", uttryckte styrelseledamoten Tom Edwards och kritiserade lagstiftaren för att försumma lärares behov.

Lärartorkan

Förvärrar situationen, Florida står inför en kritisk lärarbrist som bara förvärrar problemet. Enligt en briefing av Florida TaxWatch, staten rankas sist i landet för lärarlöner, med en häpnadsväckande 15,7 % nedgång i realinkomst under det senaste decenniet. Oroväckande nog saknar nästan en av tio kurser en ordentligt certifierad lärare, och i lågpresterande skolor undervisas 15 % av klasserna av lärare utanför fältet. För att förstärka utmaningen förväntas inskrivningen till offentliga skolor att minska under de kommande åren, vilket kommer att få färre högskoleexaminerade inom utbildningsområdet.

Medan lärare i Sarasota County har stöd av lokalsamhällets stöd och genomgången av en folkomröstning för lönehöjningar, behövs det desperat reformer på statlig nivå för att stabilisera arbetsstyrkan och säkerställa utbildning av hög kvalitet för alla elever. När skolstyrelsen i Sarasota County förbereder sig för att se över budgeten den 19 augusti, väntar samhället med häpen andetag och hoppas på lösningar som kommer att bevara kvaliteten på utbildningen i våra skolor samtidigt som de kompenserar de lärare som formar framtida generationer.