La légendaire pionnière du baseball Sue Zipay est décédée à 91 ans à Englewood

La légendaire pionnière du baseball Sue Zipay est décédée à 91 ans à Englewood

Sue Parsons Zipay, figure pionnière du baseball féminin, est décédée à l'âge de 91 ans à Englewood, en Floride, le 14 juillet 2025. Membre de la All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL), Zipay a joué pour les emblématiques Rockford Peaches lors des dernières saisons de la ligue en 1953 et 1954. Son héritage ne s'arrête pas seulement au baseball ; elle était également une joueuse de tennis accomplie et copropriétaire de l'Englewood Tennis Club, une entreprise qu'elle a entreprise avec son fils Bob à partir de 1989. Née et élevée à Hingham, dans le Massachusetts, elle a ensuite élu domicile en Floride, faisant d'Englewood sa base depuis 1987.

Avec une vie marquée par le sport et le service, Sue a été reconnue pour sa contribution au baseball féminin avec son intronisation au Temple de la renommée du baseball à Cooperstown en 1988, une reconnaissance de l'impact profond qu'elle a eu au cours de sa carrière sportive. En tant que joueuse, son esprit et son dévouement sur le terrain ont inspiré ses coéquipières et les jeunes athlètes. Son rôle au sein de l’AAGPBL, une ligue révolutionnaire qui a introduit le baseball féminin professionnel aux États-Unis, ne peut être surestimé. La ligue, qui a fonctionné de 1943 à 1954, a mis en valeur les compétences de plus de 600 femmes et a facilité les opportunités pour les athlètes féminines à une époque où de telles opportunités étaient rares. Comme l'a noté mysuncoast.com, ses contributions au sport ont été encore plus reconnues lorsqu'elle est apparue dans le film de 1992 « A League of Their Own », qui a immortalisé davantage l'histoire de la ligue.

Une pionnière pour les femmes dans le sport

En plus de son illustre carrière de joueuse, Sue Parsons Zipay était passionnée par la création d'opportunités pour les jeunes athlètes féminines. En 2019, elle a fondé l'organisation American Girls Baseball (AGB), visant à créer des parcours pour les filles intéressées à jouer au baseball et à leur offrir des options entre le baseball et le softball. Selon Baseball féminin américain, les initiatives d'AGB comprennent le soutien à l'entraînement et aux compétitions à tous les niveaux, la promotion de communautés pour les athlètes en herbe et l'organisation de tournois nationaux, tels que la prochaine Classique All-American Women's Baseball qui se déroulera du 1er au 3 août 2025 à Durham, en Caroline du Nord.

Au-delà du diamant, l’impact de Sue en tant qu’entraîneur de tennis a été tout aussi important. Débutant sa carrière d'enseignante en 1973, elle est devenue une figure éminente de la communauté du tennis, jouant un rôle essentiel dans la formation d'une ligue de tennis au collège du comté de Sarasota après des coupes budgétaires. Elle a également atteint les classements de la Nouvelle-Angleterre et du pays dans sa catégorie d'âge, démontrant ses talents bien au-delà de sa carrière de baseball. Connue pour son leadership dans les programmes jeunesse en tant que coordinatrice de la Ligue FTA pour l'équipe junior de tennis de l'USTA dans la région 5, Sue a véritablement illustré ce que signifie redonner à sa communauté.

Se souvenir d'un héritage

Alors que nous célébrons sa vie, Sue Parsons Zipay laisse derrière elle un héritage qui va au-delà des championnats et des distinctions. Elle laisse dans le deuil ses trois enfants adultes et ses six petits-enfants, dont le plus jeune, Benjamin Zipay, a atteint le sommet du classement des joueurs de tournois de l'USTA en 2013. Son engagement envers le sport et la famille a inspiré d'innombrables personnes qui portent désormais son flambeau.

Son décès a laissé un vide dans le monde du sport, mais son impact résonnera pendant de nombreuses années encore. Alors que l’AAGPBL continue de raconter son histoire à travers divers médias, y compris la série télévisée 2022 basée sur le film original, les contributions de Sue seront toujours reconnues et célébrées. Des dons en sa mémoire peuvent être faits à American Girls Baseball, garantissant ainsi que son engagement en faveur du sport féminin se poursuive longtemps après son décès. En effet, il y a quelque chose à dire sur l’influence durable de pionnières comme Sue Parsons Zipay, dont la mémoire restera gravée dans le cœur de nombreuses personnes.