La leggendaria pioniera del baseball Sue Zipay muore a 91 anni a Englewood

La leggendaria pioniera del baseball Sue Zipay muore a 91 anni a Englewood

Sue Parsons Zipay, figura pionieristica del baseball femminile, è morta all'età di 91 anni a Englewood, in Florida, il 14 luglio 2025. Membro della All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL), Zipay ha giocato per le iconiche Rockford Peaches durante le ultime stagioni della lega nel 1953 e 1954. La sua eredità non si ferma solo al baseball; era anche un'abile tennista e comproprietaria dell'Englewood Tennis Club, un'impresa che ha intrapreso con suo figlio Bob, a partire dal 1989. Nata e cresciuta a Hingham, Massachusetts, in seguito ha abbracciato la Florida come sua casa, facendo di Englewood la sua base dal 1987.

Una vita segnata dallo sport e dal servizio, Sue è stata riconosciuta per il suo contributo al baseball femminile con la sua introduzione nella Baseball Hall of Fame di Cooperstown nel 1988, un riconoscimento del profondo impatto che ha avuto durante la sua carriera atletica. Come giocatrice, il suo spirito e la sua dedizione sul campo hanno ispirato sia i compagni di squadra che i giovani atleti. Il suo ruolo nell’AAGPBL, una lega innovativa che ha introdotto il baseball femminile professionistico negli Stati Uniti, non può essere sopravvalutato. La lega, che operò dal 1943 al 1954, mise in mostra le abilità di oltre 600 donne e facilitò le opportunità per le atlete in un momento in cui tali possibilità erano rare. Come notato da mysuncoast.com, il suo contributo allo sport è stato riconosciuto ancora di più quando è apparsa nel film del 1992 "Una lega tutta loro", che ha ulteriormente immortalato la storia della lega.

Un pioniere per le donne nello sport

Oltre alla sua illustre carriera da giocatrice, Sue Parsons Zipay era appassionata di creare opportunità per le giovani atlete. Nel 2019, ha fondato l'organizzazione American Girls Baseball (AGB), con l'obiettivo di costruire percorsi per le ragazze interessate a giocare a baseball e fornire loro opzioni tra baseball e softball. Secondo Baseball femminile americano, le iniziative di AGB includono il sostegno alla formazione e alle competizioni a tutti i livelli, la promozione di comunità per atleti in erba e la facilitazione di tornei nazionali, come il prossimo All-American Women's Baseball Classic, in programma dall'1 al 3 agosto 2025 a Durham, nella Carolina del Nord.

Al di là del diamante, l’impatto di Sue come allenatrice di tennis è stato altrettanto significativo. Iniziando la sua carriera di insegnante nel 1973, divenne una figura di spicco nella comunità del tennis, giocando un ruolo fondamentale nella formazione di una lega di tennis delle scuole medie nella contea di Sarasota dopo i tagli ai finanziamenti. Ha anche raggiunto le classifiche del New England e nazionali nella sua divisione di età, mettendo in mostra il suo talento ben oltre la sua carriera nel baseball. Nota per la sua leadership nei programmi giovanili in qualità di coordinatrice della FTA League per l'USTA Junior Team Tennis nella regione 5, Sue ha davvero esemplificato cosa significasse restituire alla sua comunità.

Ricordare un'eredità

Mentre celebriamo la sua vita, Sue Parsons Zipay lascia un'eredità che va oltre i campionati e i riconoscimenti. Lascia tre figli adulti e sei nipoti, il più giovane dei quali, Benjamin Zipay, ha raggiunto l'apice del rango di giocatore di tornei USTA nel 2013. Il suo impegno sia per lo sport che per la famiglia ha ispirato innumerevoli persone che ora portano avanti la sua fiaccola.

La sua scomparsa ha lasciato un vuoto nel mondo dello sport, ma il suo impatto risuonerà per molti anni a venire. Mentre l’AAGPBL continua a raccontare la sua storia attraverso vari media, inclusa la serie televisiva del 2022 basata sul film originale, il contributo di Sue sarà sempre riconosciuto e celebrato. È possibile fare donazioni in sua memoria all'American Girls Baseball, assicurando che il suo impegno nel promuovere lo sport femminile continui anche dopo la sua scomparsa. In effetti, c’è qualcosa da dire sull’influenza duratura di pionieri come Sue Parsons Zipay, il cui ricordo vivrà nel cuore di molti.