Sarasota's baggervertragingen: bewoners vrezen een nieuwe catastrofe in het orkaanseizoen

Sarasota's baggervertragingen: bewoners vrezen een nieuwe catastrofe in het orkaanseizoen

Bewoners langs Phillippi Creek voelen een toenemend gevoel van urgentie als ze nadenken over jaren van verwaarlozing en de dreigende dreiging van een nieuw orkaanseizoen. Huiseigenaren waarschuwen Sarasota County al lang voor de steeds groeiende behoefte aan baggerwerken in de kreek, wat een teken van frustratie is geworden voor degenen die te maken krijgen met overstromingen in hun huizen. De kreek, die al meer dan twintig jaar niet meer is gebaggerd, heeft te lijden gehad van aanzienlijke sedimentophopingen, waardoor deze is veranderd in een ondiepe waterweg die zelfs de doorgang van boten belemmert. Velen herinneren zich de chaos na de tropische storm Debby toen de kreek overstroomde, wat leidde tot catastrofale overstromingen waardoor sommige bewoners alles verloren. Nu het Atlantische orkaanseizoen in 2025 naar verwachting bovengemiddeld zal zijn (er worden 13 tot 19 genoemde stormen verwacht) is de inzet hoger dan ooit.

Florida drietandmeldt dat een noodbaggerverzoek dat onlangs bij het US Army Corps of Engineers werd ingediend, op teleurstelling werd onthaald. Het verzoek werd te laat ingediend en miste kritische details, wat leidde tot de weigering ervan. Wat oorspronkelijk als een noodproject werd beschouwd, wordt nu geclassificeerd als een standaardaanvraag, wat betekent dat het tot acht maanden kan worden uitgesteld. County-commissaris Tom Knight hield zich niet in met zijn kritiek en bestempelde de omgang met het personeel als nalatigheid. Tijdens een vijf maanden durend onderzoek werd onthuld dat belangrijke personeelsposities vacant waren tijdens stormseizoenen, waardoor de kreek tientallen jaren lang verwaarloosd werd.

Baggerplannen en financiële voorstellen

Het gevoel van urgentie heeft de provincie echter tot actie aangezet. Na historische overstromingen tijdens het orkaanseizoen van 2024 stellen de commissarissen van Sarasota County nu een plan voor om niet alleen Phillippi Creek uit te baggeren, maar ook verschillende grote waterwegen in de provincie. Dit voorstel omvat een flink budget van 75 miljoen dollar aan federale fondsen, bedoeld om de overstromingsproblemen aan te pakken die de bewoners al jaren teisteren. Spencer Anderson, directeur openbare werken van Sarasota County, gaf een duidelijk verband aan tussen het door stormen afgezette sediment en de dringende behoefte aan onderhoud in onze waterwegen.

Een ander onderdeel van deze situatie is het West Coast Inland Navigation District, dat een afzonderlijk baggerproject is gestart dat wordt geschat op ruim $ 1,7 miljoen. Terwijl de provincie aanvankelijk federale HUD-subsidies zocht voor baggerwerkzaamheden, heeft ze er nu voor gekozen om eigen middelen te gebruiken. Met deze financiële steun staan ​​de bewoners te popelen om actie te ondernemen, hoewel er enige frustratie blijft bestaan ​​over de trage voortgang en wat zij zien als een gebrek aan verantwoordelijkheid van de lokale autoriteiten.

Veerkracht en infrastructuur van de gemeenschap

Zoals we wereldwijd hebben gezien, zijn de frequentie en intensiteit van zware regenbuien de afgelopen vijftig jaar toegenomen, met gevolgen voor steden en provincies in de VS, waaronder Sarasota. Volgens deEPAVerwacht wordt dat de plaatselijke overstromingen zullen toenemen, verergerd door de verouderende infrastructuur en ontoereikende afvoersystemen. Dit benadrukt de behoefte aan groene infrastructuuroplossingen die overstromingsrisico’s kunnen beperken. Maatregelen zoals regentuinen, bioswales en doorlatende trottoirs kunnen dienen als effectieve strategieën om de gevolgen van de afvoer van regenwater te bestrijden en tegelijkertijd de veerkracht van de gemeenschap te vergroten.

Naarmate deze situatie zich verder ontwikkelt, blijven de bewoners hoopvol en toch ongerust, omdat ze weten dat het niet alleen om baggeren gaat. De plannen van de provincie zullen uiteindelijk publieke inbreng nodig hebben via een komende commentaarperiode van 30 dagen. Deze gezamenlijke inspanning kan de weg vrijmaken voor een betere toekomst waarin waterwegen bevaarbaar zijn en overstromingsgevoelige gebieden veilig zijn, waardoor bewoners gemoedsrust krijgen tegen de elementen.