Ex-bispo da Flórida enfrenta sanções por falta de resposta na audiência

Ex-bispo da Flórida enfrenta sanções por falta de resposta na audiência

Numa saga que cativou muitos na comunidade religiosa, o ex-bispo da Flórida, John Howard, enfrenta sanções formais de um painel de audiência da igreja devido à sua falta de resposta num caso disciplinar do Título IV. As partes envolvidas estão avançando apesar do silêncio de Howard desde fevereiro, conforme relatado por Serviço de Notícias Episcopais. Este painel declarou que Howard renunciou a quaisquer objeções a pedidos de informação, documentação e testemunho escrito relacionados ao caso. Como resultado, o processo irá de facto avançar sem a sua cooperação.

Agendada para começar sua audiência em 10 de novembro em Jacksonville, o caso gira principalmente em torno de questões financeiras nas quais Howard serviu como bispo por duas décadas antes de sua aposentadoria em outubro de 2023. A decisão do painel vem em resposta ao que eles consideram o fracasso de Howard em se envolver no processo de descoberta, levando o advogado da igreja Craig Merritt a apresentar uma moção para obrigar sua participação. A ordem de 25 de agosto atendeu ao pedido de isenção de objeções, com Howard tendo dez dias para apelar.

Antecedentes do Caso

Esta questão disciplinar específica não é o primeiro contato de Howard com controvérsia. Ele enfrenta dois casos do Título IV, o segundo dos quais alega um padrão sistemático de discriminação contra clérigos e aspirantes a líderes LGBTQ+ durante o seu mandato. Título IV, conforme detalhado no Site da Igreja Anglicana, estabelece os cânones disciplinares da igreja concebidos para manter a segurança, a justiça e a responsabilidade. Atualmente, está em curso uma revisão destes cânones para aumentar a clareza relativamente às respostas à má conduta em toda a congregação.

As alterações significativas propostas ao Título IV fazem parte de uma revisão mais ampla iniciada pelo Arcebispo Wood. Este esforço visa agilizar a forma como a igreja aborda a má conduta, incentivando a comunicação aberta e a opinião pública sobre as regras. Dada a natureza sensível destas alegações, a Igreja Anglicana está a fazer esforços concertados para garantir que as vítimas e as pessoas afetadas pela má conduta tenham os recursos e canais necessários para relatar as suas experiências.

Uma preocupação crescente

A audiência de 20 de Agosto relativa à moção foi notável não só pela decisão tomada, mas também pela presença de mais de 40 indivíduos, incluindo líderes clérigos e leigos, que demonstraram um grande interesse nos procedimentos. Apesar dos seus esforços para dialogar, a ausência de Howard sublinhou o seu distanciamento da situação actual. A caracterização de Howard por Merritt como tendo “uma espécie de saída do radar” destaca a crescente preocupação dentro da comunidade eclesial sobre responsabilidade e liderança.

Além disso, Howard já havia oferecido respostas por escrito a alegações financeiras em agosto de 2024, afirmando vários fatos subjacentes e negando qualquer irregularidade. Com as suas obrigações legais para com a igreja agora aparentemente abandonadas, os membros ficam a questionar a integridade da liderança dentro da sua comunidade.

À medida que as revisões do Título IV progridem, os responsáveis ​​da Igreja sublinham a importância de denunciar todas as formas de má conduta. A Igreja Anglicana criou uma página de Salvaguarda para facilitar procedimentos de denúncia e fornecer recursos educacionais. Os membros da comunidade são incentivados a contactar os contactos diocesanos locais para obter assistência, garantindo que tais assuntos delicados recebam a atenção que merecem.

É claro que a história de John Howard está longe de terminar. Com audiências iminentes e discussões contínuas sobre a abordagem da Igreja à má conduta, muitos olhares permanecerão fixos em Jacksonville enquanto a Igreja navega nestas águas desafiadoras. As implicações destes procedimentos podem não só ressoar dentro da igreja, mas também ecoar por toda a comunidade em geral, moldando futuras conversas sobre liderança e responsabilização.