Harten verwijderd uit Jessica Clinton Park: gemeenschap reageert op stadsactie

Harten verwijderd uit Jessica Clinton Park: gemeenschap reageert op stadsactie

In een actie die tot veel verontwaardiging heeft geleid, zijn de geschilderde harten ter ere van de 17-jarige Jessica Clinton verwijderd van de wegen buiten Jessica Clinton Park in de wijk South Bend in Port St. Lucie. Deze harten dienden als een aangrijpend gedenkteken voor Jessica, die in 2003 op tragische wijze haar leven verloor aan een hartaandoening. Lokale bewoners waren geschokt en teleurgesteld over de verwijdering, omdat ze geloofden dat het kunstwerk kritische steun symboliseerde voor Jessica en anderen die met soortgelijke gezondheidsproblemen kampten. Zoals een woordvoerder van Port St. Lucie bevestigde, werd de verwijdering afgedwongen op grond van nieuwe regelgeving van het Florida Department of Transportation (FDOT), gericht op het elimineren van kunst langs de weg die de chauffeurs zou kunnen afleiden, zoals gerapporteerd door WFLX.

Het besluit om de harten neer te halen volgt een bredere trend in Florida, omdat de FDOT lokale gemeenten heeft opgedragen muurschilderingen te verwijderen, anders riskeren ze staatsfinanciering te verliezen. Deze richtlijn, gecommuniceerd in een memo die op 30 juni 2025 is verzonden, noemt veiligheidsproblemen en stelt dat muurschilderingen tot afleiding kunnen leiden voor zowel bestuurders als voetgangers. De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, heeft gepleit voor het vrijhouden van wegen van elke vorm van berichtgeving of kunst om de veiligheid te vergroten, waardoor de druk op gemeenschappen wordt vergroot om te voldoen aan regelgeving die sommigen karakteriseren als een beperking van hun expressieve rechten. Steden als Boynton Beach zijn bijvoorbeeld al bezig met het verwijderen van straatkunst, waaronder een muurschildering die leek op een LGBTQ-trotsvlag. WPTV.

Reactie van de gemeenschap

De reacties van leden van de gemeenschap waren overweldigend kritisch. Velen zijn van mening dat het verwijderen van dergelijke kunst de levendigheid van hun buurten wegneemt en het risico met zich meebrengt dat cruciale gemeenschapssymbolen worden uitgewist. Vice-burgemeester Chris Caputo van Wilton Manors uitte bijvoorbeeld zijn bezorgdheid dat staatswetten de uitingen van identiteit en herdenking zouden kunnen belemmeren, en bestempelde de situatie als een vorm van ‘chantage’ met betrekking tot stadsfinanciering. ‘Er valt iets voor te zeggen om de ziel van een gemeenschap intact te houden’, merkte hij op. Steden als Miami Beach en Key West staan ​​onder een soortgelijk toezicht, waarbij bewoners zich zorgen maken over mogelijke verstoringen van hun gevestigde normen en artistieke uitingen, die specifiek de lokale waarden en gedeelde geschiedenis weerspiegelen, zoals vermeld op Lokaal 10.

Terwijl stadsfunctionarissen bezorgde bewoners verzekeren dat de harten opnieuw zullen worden geverfd, zijn ze van plan ze te verplaatsen naar de parkeerplaats van Jessica Clinton Park, in plaats van ze opnieuw op de stadswegen te plaatsen. Dit besluit weerspiegelt een compromis, waarin zowel de noodzaak wordt erkend om zich aan de FDOT-bepalingen te houden als de wens van de gemeenschap om een ​​geliefd symbool van veerkracht en herinnering te eren. Terwijl we door deze veranderingen navigeren, blijft het van cruciaal belang dat individuen en lokale leiders hun mening geven over de manier waarop deze regelgeving niet alleen de veiligheid maar ook het culturele weefsel van hun gemeenschappen beïnvloedt.