Hearts Removed from Jessica Clinton Park: Community Reacts to City Action

Hearts Removed from Jessica Clinton Park: Community Reacts to City Action

I et trekk som har utløst betydelig ramaskrik, ble de malte hjertene som hedret 17 år gamle Jessica Clinton fjernet fra veiene utenfor Jessica Clinton Park i Port St. Lucie's South Bend-området. Disse hjertene fungerte som et gripende minnesmerke for Jessica, som tragisk mistet livet til en hjertesykdom i 2003. Lokale innbyggere uttrykte sjokk og skuffelse over fjerningen, og trodde at kunstverket symboliserte kritisk støtte til Jessica og andre som står overfor lignende helseutfordringer. Som en talsperson for Port St. Lucie bekreftet, ble fjerningen håndhevet i henhold til nye forskrifter fra Florida Department of Transportation (FDOT) med sikte på å eliminere all veikantkunst som kan være distraherende for sjåfører, som rapportert av WFLX.

Beslutningen om å ta ned hjertene følger en bredere trend i Florida, ettersom FDOT har beordret lokale kommuner til å fjerne veggmalerier eller risikere å miste statlig finansiering. Dette direktivet, kommunisert i et notat sendt ut 30. juni 2025, siterer sikkerhetshensyn, og sier at veggmalerier kan føre til distraksjoner for både sjåfører og fotgjengere. Den amerikanske transportministeren Sean Duffy har tatt til orde for å holde veiene fri for alle former for meldinger eller kunst for å øke sikkerheten, og legger press på lokalsamfunn til å overholde forskrifter som noen karakteriserer som begrensende deres uttrykksrettigheter. For eksempel fjerner byer som Boynton Beach allerede gatekunst, inkludert et veggmaleri som lignet et LHBTQ-pride-flagg, ifølge WPTV.

Samfunnsrespons

Svarene fra fellesskapets medlemmer har vært overveldende kritiske. Mange føler at fjerningen av slik kunst fjerner livligheten i nabolagene deres og risikerer å slette viktige samfunnssymboler. For eksempel uttrykte varaordfører Chris Caputo fra Wilton Manors bekymring for at statlige lover kunne hindre uttrykk for identitet og minnesmerke, og stemplet situasjonen som en form for "utpressing" angående byfinansiering. "Det er noe å si for å holde sjelen til et fellesskap intakt," sa han. Byer som Miami Beach og Key West er under lignende gransking, med innbyggere som er engstelige for potensielle forstyrrelser i deres etablerte normer og kunstneriske uttrykk, spesifikt gjenspeiler lokale verdier og delte historier, som nevnt på Lokal 10.

Mens byens tjenestemenn forsikrer bekymrede innbyggere om at hjertene vil bli malt på nytt, planlegger de å flytte dem til parkeringsplassen til Jessica Clinton Park, i stedet for å gjeninnføre dem på byens veier. Denne avgjørelsen reflekterer et kompromiss, som anerkjenner både behovet for å overholde FDOT-bestemmelsene og fellesskapets ønske om å hedre et kjært symbol på motstandskraft og erindring. Når vi navigerer i disse endringene, er det fortsatt avgjørende for enkeltpersoner og lokale ledere å si sine meninger om hvordan disse forskriftene påvirker ikke bare sikkerheten, men også det kulturelle stoffet i deres lokalsamfunn.