SNAP Benefits Freeze: 42 εκατομμύρια Αμερικανοί έμειναν πεινασμένοι εν μέσω τερματισμού λειτουργίας

SNAP Benefits Freeze: 42 εκατομμύρια Αμερικανοί έμειναν πεινασμένοι εν μέσω τερματισμού λειτουργίας

Από την 1η Νοεμβρίου 2025, μια σημαντική κρίση ξετυλίγεται για εκατομμύρια σε ολόκληρη την Αμερική, ιδιαίτερα στη Φλόριντα, καθώς η χρηματοδότηση για το Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας (SNAP) εξαντλείται λόγω παρατεταμένου κυβερνητικού τερματισμού λειτουργίας. Αυτή η διακοπή λειτουργίας έχει πλέον διαρκέσει 32 ημέρες, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη στην ιστορία των ΗΠΑ. Με περίπου 42 εκατομμύρια Αμερικανούς -περίπου το 12% του πληθυσμού- να αντιμετωπίζουν την ανησυχητική πραγματικότητα της απώλειας των επιδομάτων επισιτιστικής βοήθειας, οι γνωστοί όροι όπως «κουπόνια τροφίμων» αποκτούν για άλλη μια φορά μια απογοητευτική αυθεντικότητα. Μόνο στη Φλόριντα, σχεδόν τρία εκατομμύρια κάτοικοι δεν θα λάβουν τα τόσο αναγκαία επιδόματά τους Νοεμβρίου, όπως αναφέρουν Άγιος Αυγουστίνος.

Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για τη σοβαρότητα αυτής της κατάστασης, ειδικά αν ληφθεί υπόψη ότι 16 εκατομμύρια από αυτούς που επηρεάστηκαν από την απώλεια των επιδομάτων SNAP είναι παιδιά. Το USDA ανακοίνωσε ότι η απουσία κεφαλαίων —περίπου 9,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τον Νοέμβριο— σημαίνει ότι δεν μπορούν να εκταμιευθούν νέα οφέλη έως ότου η κυβέρνηση επανέλθει σε τροχιά. Τα υπάρχοντα κεφάλαια EBT (Ηλεκτρονική Μεταφορά Παροχών) παραμένουν προσβάσιμα για όσους έχουν υπόλοιπο, αλλά πολλές οικογένειες θα βρεθούν χωρίς νέα υποστήριξη κατά τη διάρκεια αυτών των κρίσιμων περιόδων.

Επιπτώσεις του Shutdown

Κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης, η απουσία χρηματοδότησης του SNAP ασκεί πρόσθετη πίεση στους κρατικούς και τοπικούς πόρους. Ενώ οι πολιτείες συνήθως διαχειρίζονται το πρόγραμμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρηματοδοτεί πλήρως το SNAP, αφήνοντας τις πολιτείες να προσπαθούν να καλύψουν τα κενά. Ορισμένοι -όπως η Αριζόνα και η Καλιφόρνια- έχουν ξεκινήσει έκτακτα μέτρα χρηματοδότησης για τοπικές τράπεζες τροφίμων, όπως ABC News αναφέρθηκε. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει παντού. Η Φλόριντα δεν έχει επί του παρόντος τέτοια σχέδια έκτακτης ανάγκης, αφήνοντας πολλούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και τοπικές τράπεζες τροφίμων να επωμίζονται το βάρος αυτής της κρίσης.

Το κλείσιμο έχει ρίξει ένα ευρύ δίχτυ, επηρεάζοντας όχι μόνο την επισιτιστική βοήθεια αλλά και άλλα προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένων των επιδοτήσεων για το Head Start και για την υγεία. Με κάθε αποτυχημένη προσπάθεια επίλυσης του αδιεξόδου στο Κογκρέσο -12 φορές και μετρώντας από τότε που ξεκίνησε το στάβλο- όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στη Γερουσία. Στις 27 Οκτωβρίου, η Γερουσία απέτυχε να σημειώσει ουσιαστική πρόοδο προς ένα ψήφισμα. Λόγω ανησυχίας για τις συνέπειες αυτού του παρατεταμένου τερματισμού λειτουργίας, πολλοί φοβούνται μια επανάληψη του παρελθόντος, καθώς το μεγαλύτερο κλείσιμο διήρκεσε 35 ημέρες μεταξύ Δεκεμβρίου 2018 και Ιανουαρίου 2019, κατά την οποία η οικονομία δέχτηκε σημαντικό πλήγμα, με εκτιμώμενο κόστος 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο δρόμος προς τα εμπρός

Η επείγουσα έκκληση για δράση επαναλαμβάνεται από γερουσιαστές από πολλές πολιτείες που έχουν προτρέψει το USDA να αποκαταστήσει τα οφέλη του Νοεμβρίου. Καθώς οι διαπραγματεύσεις αργούν, δεν υπάρχει ξεκάθαρο τέλος. Σε ένα πολιτικό τοπίο γεμάτο εμπόδια, περίπου το 45% των συμμετεχόντων στο Polymarket πιστεύει ότι το αδιέξοδο θα συνεχιστεί και μετά τις 16 Νοεμβρίου. Με τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να χάνουν πλέον τους πρώτους πλήρεις μισθούς τους και πολλές οικογένειες να προετοιμάζονται για έναν σκληρό χειμώνα, τα στοιχήματα δεν θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα.

Στο μεταξύ, οι κάτοικοι της Φλόριντα χωρίς προνόμια SNAP μπορούν να στραφούν σε τοπικούς πόρους. Οργανισμοί όπως οι Feeding Florida, Second Harvest of the Big Bend και Feeding the Gulf Coast ετοιμάζονται να παράσχουν βοήθεια. Οι τοπικές εκκλησίες παρεμβαίνουν επίσης, προσφέροντας τόσο φαγητό όσο και βοήθεια. Η επιτακτική ανάγκη να υποστηρίξουμε τις κοινότητές μας δεν ήταν ποτέ πιο κρίσιμη καθώς οι επιπτώσεις αυτού του τερματισμού αντηχούν παντού.

Για να παρακολουθείτε τυχόν υπόλοιπα EBT, οι Floridians μπορούν να χρησιμοποιήσουν υπηρεσίες όπως το ebtEDGE.com ή να επικοινωνήσουν με την κρατική γραμμή βοήθειας. Καθώς πλοηγούμαστε σε αυτό το αβέβαιο τοπίο, είναι επιτακτική ανάγκη να συσπειρωθούμε για να στηρίξουμε όσους έχουν ανάγκη. Η κοινότητα δεν έχει την πολυτέλεια να περιμένει όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις στην Ουάσιγκτον.