St. Pete-borgmester signalerer håb om en ny Rays-aftale midt i skiftende rådsdynamik

St. Pete-borgmester signalerer håb om en ny Rays-aftale midt i skiftende rådsdynamik

Sagaen omkring ombygningen af ​​Historic Gas Plant District og fremtiden for Tampa Bay Rays fortsætter med at udfolde sig. Den seneste udvikling tyder på, at aftalen, selv om den tidligere menes at være på gyngende grund, stadig har potentiale, omend med nye udfordringer forude. Da St. Petersborgs borgmester Ken Welch møder nyt ejerskab af Rays, ledet af Patrick Zalupski, er der måske bare nogle forhandlinger, der er værd at være opmærksomme på.

Rapporter fra Florida politik tyder på, at selvom den oprindelige aftale med den tidligere ejer Stu Sternberg måske ikke genopstår fuldt ud, kan det grundlag, der blev lagt under den forhandling, lette samtaler med Zalupskis team. Borgmester Welch er optimistisk med hensyn til at få en frugtbar dialog på trods af et tidligere aflyst møde.

Et skift i det politiske landskab

På baggrund af disse forhandlinger viser St. Petersborgs byråds godkendelse af ombygningsplanerne et væsentligt skift i den lokale styring. Rådet støttede udviklingen med en snæver stemme på 5-3 efter en lang session fyldt med offentlige kommentarer, både for og imod den ambitiøse $6,5 milliarder plan. Dette svar viser et samfund, der er ivrig efter fremskridt, men delt i konsekvenserne.

Denne ombygningsplan lover at sikre mindst yderligere tre årtier af Rays baseball, med et nyt stadion anslået til at koste $1,3 milliarder. Byen vil indbetale 430 millioner dollars, mens kommissærerne i Pinellas County forventes at stemme om at bruge cirka 313 millioner dollars af lokal hotelsengsskat til projektet ifølge TBayToday.

Samfundsmæssige bekymringer

Midt i store planer om hoteller, kontorlokaler og et nyt Woodson African American Museum i Florida, er samfundsproblemer som hjemløshed og stigende leveomkostninger i højsædet. Borgmester Welch har åbent taget disse bekymringer op og sikret, at samfundsmæssige fordele følger med ombygningen. Alligevel er der stadig skepsis blandt rådsmedlemmer. Nogle, som Mike Harting, udtrykker en modvilje mod at gense gasværksaftalen og vælger at prioritere andre byforhold i stedet for som påpeget af St. Pete Rising.

Ændringer i byrådets sammensætning afspejler også denne skepsis, da nye medlemmer har erstattet tidligere tilhængere af projektet, hvilket fører til en mere forsigtig tilgang. Gina Driscoll, en swing-afstemning, der er afgørende i tidligere diskussioner, er fortsat åben for forhandlinger, men henviser til den oprindelige aftale blot som et "udgangspunkt."

Med Rays' fremtid på Tropicana Field, der udløber i 2027, er indsatsen høj. Mens Zalupskis forbindelser med statspolitikere kan vippe vægten positivt for Rays, når det kommer til forhandlinger, kan det være den hårdere kamp at overvinde byrådets tøven. Kommissionsformand Brian Scott har erkendt kompleksiteten i at balancere samfundsbehov med stadionfinansiering, forstærket af forsinkelser i godkendelsen af ​​stadionobligationer.

Den udfoldede fortælling om Tampa Bay Rays og Historic Gas Plant District vil utvivlsomt fange både lokale beboere og sportsfans, når alle sider forbereder sig på potentielt transformerende diskussioner i de kommende måneder.