Burgemeester van St. Pete geeft hoop op nieuwe Rays-deal te midden van veranderende dynamiek in de raad

Burgemeester van St. Pete geeft hoop op nieuwe Rays-deal te midden van veranderende dynamiek in de raad

De sage rond de herontwikkeling van het Historic Gas Plant District en de toekomst van de Tampa Bay Rays blijft zich ontvouwen. Recente ontwikkelingen wijzen erop dat de deal, hoewel aanvankelijk werd gedacht dat deze op een wankele basis stond, nog steeds potentieel heeft, zij het dat er nieuwe uitdagingen in het verschiet liggen. Terwijl burgemeester Ken Welch van St. Petersburg kennismaakt met de nieuwe eigenaar van de Rays, onder leiding van Patrick Zalupski, zijn er misschien wel enkele onderhandelingen die de moeite waard zijn om aandacht aan te besteden.

Rapporten van Florida-politiek geven aan dat, hoewel de oorspronkelijke overeenkomst met voormalig eigenaar Stu Sternberg misschien niet volledig zal herrijzen, de basis die tijdens die onderhandelingen werd gelegd, gesprekken met het team van Zalupski zou kunnen vergemakkelijken. Burgemeester Welch is optimistisch over een vruchtbare dialoog, ondanks een eerder geannuleerde bijeenkomst.

Een verschuiving in het politieke landschap

In de achtergrond van deze onderhandelingen laat de goedkeuring van de herontwikkelingsplannen door de gemeenteraad van St. Petersburg een significante verschuiving zien in het lokale bestuur. De Raad steunde de ontwikkeling met een nipte 5-3 stem na een lange zitting vol publiek commentaar, zowel voor als tegen het ambitieuze plan van 6,5 miljard dollar. Deze reactie laat zien dat een gemeenschap graag vooruitgang wil, maar verdeeld is over de implicaties.

Dit herontwikkelingsplan belooft nog minstens drie decennia Rays-honkbal veilig te stellen, waarbij een nieuw stadion naar schatting 1,3 miljard dollar gaat kosten. De stad zal 430 miljoen dollar doneren, terwijl de commissarissen van Pinellas County naar verwachting zullen stemmen over het gebruik van ongeveer 313 miljoen dollar aan lokale hotelbeddenbelasting voor het project volgens TBayToday.

Gemeenschapszorgen

Te midden van grootse plannen voor hotels, kantoorruimtes en een nieuw Woodson African American Museum of Florida staan ​​gemeenschapskwesties zoals dakloosheid en stijgende kosten van levensonderhoud op de voorgrond. Burgemeester Welch heeft deze zorgen openlijk geuit en ervoor gezorgd dat gemeenschapsvoordelen gepaard gaan met de herontwikkeling. Toch heerst er nog steeds scepsis onder de raadsleden. Sommigen, zoals Mike Harting, zijn terughoudend om de deal met de gascentrale opnieuw te bekijken en kiezen ervoor om prioriteit te geven aan andere stadszaken. zoals opgemerkt door St. Pete Rising.

Veranderingen in de samenstelling van de gemeenteraad weerspiegelen ook dit scepticisme, aangezien nieuwe leden eerdere aanhangers van het project hebben vervangen, wat tot een voorzichtigere aanpak heeft geleid. Gina Driscoll, een doorslaggevende stem die essentieel was in eerdere discussies, blijft openstaan ​​voor onderhandelingen, maar verwijst naar de oorspronkelijke deal slechts als een ‘startpunt’.

Nu de toekomst van de Rays op Tropicana Field in 2027 afloopt, is de inzet hoog. Hoewel de connecties van Zalupski met staatspolitici de balans voor de Rays gunstig kunnen doen kantelen als het om onderhandelingen gaat, kan het overwinnen van de aarzeling van de gemeenteraad de zwaardere strijd zijn. Commissievoorzitter Brian Scott heeft de complexiteit erkend van het balanceren van de behoeften van de gemeenschap met stadionfinanciering, nog versterkt door vertragingen bij het goedkeuren van stadionobligaties.

Het zich ontvouwende verhaal van de Tampa Bay Rays en het Historic Gas Plant District zal ongetwijfeld zowel lokale bewoners als sportfans boeien, terwijl alle partijen zich de komende maanden voorbereiden op potentieel transformerende discussies.