St. Pete Mayor signaliserer håp om ny Rays-avtale midt i endring av rådsdynamikken

St. Pete Mayor signaliserer håp om ny Rays-avtale midt i endring av rådsdynamikken

Sagaen rundt ombyggingen av Historic Gas Plant District og fremtiden til Tampa Bay Rays fortsetter å utfolde seg. Den siste utviklingen tyder på at avtalen, selv om den tidligere ble antatt å være på vaklende grunn, fortsatt har potensiale, om enn med nye utfordringer i vente. Ettersom St. Petersburg-ordfører Ken Welch møter et nytt eierskap av Rays, ledet av Patrick Zalupski, kan det bare være noen forhandlinger som er verdt å ta hensyn til.

Rapporter fra Floridas politikk indikerer at selv om den opprinnelige avtalen med tidligere eier Stu Sternberg kanskje ikke gjenoppstår fullt ut, kan grunnlaget som ble lagt under den forhandlingen lette samtalene med Zalupskis team. Ordfører Welch er optimistisk med tanke på å ha en fruktbar dialog, til tross for et tidligere avlyst møte.

Et skifte i det politiske landskapet

I bakgrunnen av disse forhandlingene viser St. Petersburgs byråds godkjenning av ombyggingsplanene et betydelig skifte i lokal styring. Rådet støttet utviklingen med knappe 5-3 stemmer etter en lang sesjon fylt med offentlige kommentarer, både for og mot den ambisiøse $6,5 milliarder planen. Dette svaret viser et samfunn som er ivrig etter fremgang, men delt i implikasjonene.

Denne ombyggingsplanen lover å sikre minst ytterligere tre tiår med Rays baseball, med et nytt stadion beregnet til å koste 1,3 milliarder dollar. Byen vil sette inn 430 millioner dollar, mens kommisjonærer i Pinellas County forventes å stemme om å bruke omtrent 313 millioner dollar i lokal skatt på hotellsenger for prosjektet ifølge TBayToday.

Samfunnsmessige bekymringer

Midt i store planer om hoteller, kontorlokaler og et nytt Woodson African American Museum of Florida, er samfunnsspørsmål som hjemløshet og økende levekostnader i forkant. Ordfører Welch har åpent tatt opp disse bekymringene, og sørget for at fellesskapsfordeler følger med ombyggingen. Likevel er det fortsatt skepsis blant rådsmedlemmer. Noen, som Mike Harting, uttrykker en motvilje mot å revidere gassanleggsavtalen, og velger å prioritere andre bysaker i stedet som påpekt av St. Pete Rising.

Endringer i byrådets sammensetning gjenspeiler også denne skepsisen, ettersom nye medlemmer har erstattet tidligere tilhengere av prosjektet, noe som fører til en mer forsiktig tilnærming. Gina Driscoll, en svingavstemning som er avgjørende i tidligere diskusjoner, er fortsatt åpen for forhandlinger, men refererer til den opprinnelige avtalen bare som et "utgangspunkt."

Med Rays fremtid på Tropicana Field som utløper i 2027, er innsatsen høy. Mens Zalupskis forbindelser med statlige politikere kan vippe vekten gunstig for Rays når det kommer til forhandlinger, kan det være den tøffere kampen å overvinne byrådets nøling. Kommisjonsleder Brian Scott har erkjent kompleksiteten ved å balansere fellesskapets behov med stadionfinansiering, forsterket av forsinkelser i godkjenning av stadionobligasjoner.

Den utfoldende fortellingen om Tampa Bay Rays og Historic Gas Plant District vil utvilsomt fengsle både lokale innbyggere og sportsfans når alle sider forbereder seg på potensielt transformative diskusjoner i månedene fremover.