St. Pete Mayor signalerar hopp om ett nytt Rays-avtal mitt i en förändrad rådsdynamik

St. Pete Mayor signalerar hopp om ett nytt Rays-avtal mitt i en förändrad rådsdynamik

Sagan kring ombyggnaden av Historic Gas Plant District och framtiden för Tampa Bay Rays fortsätter att utvecklas. Den senaste utvecklingen tyder på att affären, även om den tidigare ansetts vara på skakig mark, fortfarande har potential, om än med nya utmaningar framför oss. När S:t Petersburgs borgmästare Ken Welch möter ett nytt ägande av Rays, ledd av Patrick Zalupski, kan det bara finnas några förhandlingar värda att uppmärksamma.

Rapporter från Florida politik tyder på att även om det ursprungliga avtalet med den tidigare ägaren Stu Sternberg kanske inte återuppstår helt, kan grunden som lades under den förhandlingen underlätta samtal med Zalupskis team. Borgmästare Welch är optimistisk inför en givande dialog, trots ett tidigare inställt möte.

Ett skifte i det politiska landskapet

Mot bakgrund av dessa förhandlingar visar S:t Petersburgs kommunfullmäktiges godkännande av ombyggnadsplanerna en betydande förändring i den lokala styrningen. Rådet stödde utvecklingen med knappa 5-3 röster efter en lång session fylld med offentliga kommentarer, både för och emot den ambitiösa planen på 6,5 miljarder dollar. Detta svar visar ett samhälle som är ivrigt efter framsteg men är splittrat i konsekvenserna.

Denna ombyggnadsplan lovar att säkra åtminstone ytterligare tre decennier av Rays baseball, med en ny stadion som beräknas kosta 1,3 miljarder dollar. Staden kommer att lägga in 430 miljoner dollar, medan kommissionärerna i Pinellas län förväntas rösta om att använda cirka 313 miljoner dollar i lokal skatt på hotellsängar för projektet enligt TBayToday.

Samhällsfrågor

Mitt i storslagna planer på hotell, kontorsutrymmen och ett nytt Woodson African American Museum i Florida, ligger samhällsfrågor som hemlöshet och stigande levnadskostnader i främsta rummet. Borgmästare Welch har öppet tagit upp dessa problem och säkerställt att samhällsnytta följer med ombyggnaden. Ändå kvarstår skepsis bland rådsmedlemmarna. Vissa, som Mike Harting, uttrycker en ovilja att se över gasanläggningsavtalet och väljer att prioritera andra stadsfrågor istället som påpekats av St. Pete Rising.

Förändringar i kommunfullmäktiges sammansättning återspeglar också denna skepsis, eftersom nya medlemmar har ersatt tidigare anhängare av projektet, vilket leder till ett mer försiktigt tillvägagångssätt. Gina Driscoll, en omröstning som är avgörande i tidigare diskussioner, förblir öppen för förhandlingar men hänvisar till den ursprungliga affären bara som en "utgångspunkt."

När Rays framtid på Tropicana Field löper ut 2027 är insatserna höga. Även om Zalupskis kontakter med statliga politiker kan luta vågen positivt för Rays när det kommer till förhandlingar, kan det vara den tuffare kampen att övervinna kommunfullmäktiges tvekan. Kommissionsordförande Brian Scott har erkänt komplexiteten i att balansera samhällets behov med stadionfinansiering, förstärkt av förseningar i godkännandet av stadionobligationer.

Berättelsen om Tampa Bay Rays och Historic Gas Plant District kommer utan tvekan att fängsla både lokala invånare och sportfans när alla sidor förbereder sig för potentiellt transformativa diskussioner under de kommande månaderna.