Floridská citrusová krize: Úpadek ovocnářského průmyslu ikon

Floridská citrusová krize: Úpadek ovocnářského průmyslu ikon

V roce 2025 floridský citrusový průmysl čelí krizi, která má hluboké kořeny v chorobách i katastrofách. S historií, která se kdysi vyznačovala dominancí ve výrobě pomerančové šťávy, dnes překvapivá realita odhaluje významný pokles výnosů citrusů. Dan Richey, generální ředitel společnosti Riverfront Packing Company v Indian River County, který je v oboru od roku 1981, poukazuje na znepokojivý trend. „Florida kdysi vedla národ v produkci pomerančů, ale nyní pěstujeme jen zlomek toho, co kdysi,“ řekl Richey. Tento sentiment rezonuje s Jackem Randallem z TCPalm, který strávil měsíce zkoumáním příčin tohoto poklesu.

Randall odhalil, že hlavním protivníkem v tomto boji je choroba zezelenání citrusů (Huanglongbing nebo HLB). Tato choroba, která byla původně hlášena na jižní Floridě asi před 20 lety, drasticky snižuje výnosy plodin a může dokonce zabít stromy. Invazivní hmyz, který šíří chorobu, proměnil kdysi robustní průmysl v bojový průmysl. „Historické záznamy ukazují, že ozelenění citrusů získávalo oporu po celá léta, než si producenti skutečně uvědomili závažnost situace,“ poznamenal Randall.

Klesající produkce a rostoucí výzvy

Podle Výzkum University of Florida, od roku 2005, Florida zaznamenala ohromující 92% snížení produkce pomerančů, pokles z vrcholu 242 milionů krabic na pouhých 104,6 milionů v roce 2014. Tento pokles se v průběhu let jen zhoršoval, přičemž průzkumy odhalily, že drtivých 90 % citrusových ploch je nyní infikováno HLB. Pěstitelé sledovali, jak jejich stromy a živobytí výrazně trpí. Ve skutečnosti 60 % dotázaných pěstitelů uvedlo ztráty na výnosu vyšší než 40 %, což je ostrý kontrast s pulzujícím průmyslem v minulosti.

Nepříjemnou situaci citrusových sadů na Floridě umocňují přírodní katastrofy. Americké ministerstvo zemědělství poznamenává, že hurikány tento pokles ještě zhoršily, přičemž v letech 2004 až 2005 zasáhly čtyři velké bouře, které dále poškodily úrodu a rozšířily nemoci, jako je rakovina citrusů. V poslední době hurikány v letech 2017 a 2022 způsobily další škody, což vedlo k výhledu produkce, který zůstává nejistý, s prognózou produkce pomerančů v sezóně 2023–24 na pouhých 846 000 tun – jednu z nejnižších za téměř 90 let.

Záblesk naděje

Není však vše ztraceno. Poznatky z Randallova výzkumu ukazují, že i když je průmysl hluboce znepokojen, inovace, jako je technologie úpravy genů, včetně CRISPR, mohou připravit cestu pro citrusové plody odolné vůči chorobám. Tento technologický skok by v konečném důsledku mohl pomoci oživit průmysl, který byl dlouho v defenzívě.

Despite the formidable obstacles that growers face, Richey remains optimistic about the potential for recovery. “Every threat has a counter, and with the right support, we might yet see Florida return to its citrus-growing glory.” Jeho neochvějná oddanost advokacii v Poradním výboru pro zemědělský obchod posiluje tuto naději, protože podpora od předních představitelů průmyslu je stále kritičtější.

In summary, the story of Florida’s citrus is one of both challenge and resilience. As Randall’s thorough investigation shows, the roots of its decline run deep, tangled with time and trouble. Přesto, jak průmysl hledá řešení, je rozhodně třeba říci něco o odhodlání těch, jako je Richey, kteří pokračují v boji za zářivou budoucnost.