Florida tsitrusviljade kriis: ikoonide puuviljatööstuse allakäik

Florida tsitrusviljade kriis: ikoonide puuviljatööstuse allakäik

2025. aastal seisab Florida tsitrusviljade tööstus silmitsi kriisiga, millel on sügavad juured nii haigustes kui ka katastroofides. Kuna ajaloos oli apelsinimahla tootmise domineerimine, näitab täna jahmatav tegelikkus tsitrusviljade saagikuse märkimisväärset langust. Indian Riveri maakonna Riverfront Packing Company tegevjuht Dan Richey, kes on selles valdkonnas tegutsenud alates 1981. aastast, osutab murettekitavale suundumusele. "Varem oli Florida apelsinitootmises rahva eesotsas, kuid nüüd kasvatame vaid murdosa sellest, mida kunagi tegime," jagas Richey. See tunne kõlab TCPalmi Jack Randalliga, kes uuris kuid selle languse põhjuseid.

Randall avastas, et selle võitluse peamine vastane on tsitruseliste rohestumise haigus (Huanglongbing või HLB). Algselt teatati Lõuna-Floridas umbes 20 aastat tagasi, see haigus vähendab drastiliselt saagikust ja võib isegi puid tappa. Haigust levitav invasiivne putukas on muutnud kunagise tugeva tööstuse raskustes olevaks tööstuseks. "Ajaloolised andmed näitavad, et tsitrusviljade rohestamine oli saanud jalgealust juba aastaid enne, kui tootjad olukorra tõsidust mõistsid," märkis Randall.

Tootmise vähenemine ja suuremad väljakutsed

Vastavalt Florida ülikooli uuringud, alates 2005. aastast on Floridas apelsinitootmine hämmastavalt 92% vähenenud, langedes 242 miljoni karbi tipptasemelt 2014. aastal vaid 104,6 miljonile. Aastate jooksul see langus ainult süvenes ning uuringud näitavad, et valdav osa 90% tsitrusviljade kasvupinnast on nüüd nakatunud HLB-ga. Kasvatajad on jälginud, et nende puud ja elatusvahendid kannatavad märkimisväärselt. Tegelikult teatas 60% küsitletud kasvatajatest, et saagikadu on suurem kui 40%, mis on terav kontrast mineviku elavale tööstusele.

Florida tsitrusviljaaedade olukorrale lisanduvad looduskatastroofid. USA Põllumajandusministeerium märgib, et orkaanid on langust veelgi süvendanud ning aastatel 2004–2005 tabas neli suurt tormi, mis kahjustasid veelgi põllukultuure ja levitavad haigusi, nagu tsitrusviljade vähk. Hiljuti tekitasid 2017. ja 2022. aasta orkaanid lisakahju, mille tulemuseks on tootmisväljavaated, mis on endiselt ebakindlad. Apelsinitoodangu prognoos hooajal 2023–2024 on vaid 846 000 tonni, mis on peaaegu 90 aasta madalaim.

Lootusesära

Siiski pole kõik kadunud. Randalli uuringute tulemused näitavad, et kuigi tööstus on väga mures, võivad uuendused, nagu geenide redigeerimise tehnoloogia, sealhulgas CRISPR, sillutada teed haiguskindlatele tsitrusviljadele. See tehnoloogiline hüpe võib lõpuks aidata taaselustada tööstust, mis on pikka aega olnud kaitsepositsioonil.

Vaatamata tohututele takistustele, millega kasvatajad silmitsi seisavad, on Richey taastumise potentsiaali suhtes optimistlik. "Igal ohul on vastupanu ja õige toetuse korral võime veel näha, et Florida naaseb oma tsitrusviljade kasvatamise hiilguse juurde." Tema vankumatu pühendumus propageerimisele põllumajanduskaubanduse nõuandekomitees tugevdab seda lootust, kuna tööstuse juhtide toetus muutub üha kriitilisemaks.

Kokkuvõtteks võib öelda, et Florida tsitruseliste lugu on nii väljakutse kui ka vastupidavus. Nagu Randalli põhjalik uurimine näitab, on selle languse juured sügaval, aja ja vaevaga sassis. Siiski, kui tööstus otsib lahendusi, on kindlasti midagi öelda nende otsustavuse kohta, nagu Richey, kes jätkavad võitlust elava tuleviku nimel.