Urban Cowboys: Duda Ranch trodser Suburbia for at bevare kvægarven

Urban Cowboys: Duda Ranch trodser Suburbia for at bevare kvægarven

I det frodige landskab i Viera, Florida, står Duda Ranch som et levende bevis på en tradition, der har klaret byudviklingens storme og markedspres. Ranchen er hjemsted for tre dedikerede "urban cowboys", der repræsenterer en syv-generations forpligtelse til kvægdrift. På trods af indgrebet i forstæderne har Duda-familien, grundlæggerne af Viera, formået at bevare dette vigtige stykke landbrugshistorie som en del af deres udviklingsplaner. De beskæftiger disse cowboys ikke blot til at forvalte kvæg, men for at bevare en forbindelse til områdets agrare rødder.

Mens de navigerer i udfordringerne i Floridas varme og fugtige klima – som kan reducere kvægets appetit og vægtøgning – demonstrerer cowboys en blanding af traditionelle teknikker og moderne teknologi. For eksempel starter de deres arbejdsdage kl. 05.00, og bruger ofte apps på deres enheder for at holde styr på tendenserne på oksekødsmarkedet. Ikke desto mindre står de over for deres egne unikke forhindringer, fra klimaproblemer til konkurrence fra importeret oksekød og trusler fra parasitter som hornfluer.

Kvægindustrilandskab

Ifølge Florida i dag, Duda Ranch huser i øjeblikket omkring 1.400 kvæg, en skarp kontrast til de mere end 2 millioner, der græssede i Florida tilbage i 1950'erne. Statens kvægbrugssamfund har oplevet et fald på 16 % i driften siden 2017, med kun 15.568 tilbage i 2022. Denne nedadgående tendens er bekymrende, især da Florida rangerer en beskeden 10. plads i kødkvægsproduktion på nationalt plan, med ca. IFAS ).

På trods af udfordringerne er der glimt af håb. Floridas kødkvægbeholdning steg med 0,3% siden 2024, hvilket viser en stigning på omkring 3.000 dyr, hvilket indikerer en potentiel stabilisering i industrien. Faktorer som fortsat høje priser fremmer kalveproduktionen, hvilket bidrager til en beskeden optimisme blandt producenterne.

Økonomiske bidrag fra kvægbrug

Den økonomiske virkning af kvægdrift i Florida er bemærkelsesværdig. De 2017 undersøgelse afslører, at Florida kan prale af over 5,4 millioner acres forbedret græsgange og græsarealer til kvægproduktion, der dækker omkring 15,6% af statens landareal. Alene i 2017 blev kvæg- og kalveproduktionen vurderet til 502 millioner dollars, mens mælkeproduktionen tilførte økonomien yderligere 537 millioner dollars.

Denne industri gør også en god handel for jobskabelse, idet den direkte beskæftiger over 58.000 Floridianere og bidrager med 8,26 milliarder dollars i salgsindtægter. Med rekreative aktiviteter og økosystemtjenester til en værdi af over 4,605 ​​milliarder dollars årligt, er det klart, at Floridas kvægbrug ikke kun handler om oksekød - det er en hjørnesten i den lokale økonomi.

Tilbage på Duda Ranch bevarer cowboysene deres arv med stolthed og fortsætter med at praktisere forvaltningen af det land, der har kendetegnet deres families historie, siden de begyndte at drive landbrug i 1926. De har en fælles vision om at videregive faklen til fremtidige generationer, da nogle har afsat kvæg til deres børn, hvilket sikrer, at denne arv fra bykvægets byudvikling kan fortsætte den levende udvikling i Florida. at bringe.