Urban Cowboys : Duda Ranch défie la banlieue pour préserver l'héritage du bétail

Urban Cowboys : Duda Ranch défie la banlieue pour préserver l'héritage du bétail

Dans le paysage luxuriant de Viera, en Floride, le Duda Ranch est le témoignage vivant d'une tradition qui a résisté aux tempêtes du développement urbain et aux pressions du marché. Le ranch abrite trois « cowboys urbains » dévoués qui incarnent un engagement de sept générations dans l'élevage de bétail. Malgré l'empiétement de la banlieue, la famille Duda, fondatrice de Viera, a réussi à préserver cette partie vitale de l'histoire agricole dans le cadre de ses plans de développement. Ils emploient ces cowboys non seulement pour gérer le bétail, mais aussi pour maintenir un lien avec les racines agraires de la région.

Alors qu’ils affrontent les défis du climat chaud et humide de la Floride, qui peut réduire l’appétit du bétail et la prise de poids, les cowboys font la démonstration d’un mélange de techniques traditionnelles et de technologie moderne. Par exemple, ils commencent leur journée de travail à 5 ​​heures du matin et utilisent souvent des applications sur leurs appareils pour suivre les tendances du marché de la viande bovine. Néanmoins, ils sont confrontés à leurs propres obstacles, allant des problèmes climatiques à la concurrence présentée par le bœuf importé et aux menaces posées par des parasites comme les mouches des cornes.

Paysage de l’industrie bovine

Selon La Floride aujourd'hui, Duda Ranch abrite actuellement environ 1 400 bovins, un contraste frappant avec les plus de 2 millions de bovins qui paissaient en Floride dans les années 1950. La communauté d’élevage de bovins de l’État a connu une baisse de 16 % de ses opérations depuis 2017, avec seulement 15 568 têtes restantes en 2022. Cette tendance à la baisse est préoccupante, d’autant plus que la Floride se classe au modeste 10e rang en matière de production de bovins de boucherie à l’échelle nationale, avec environ 865 000 têtes, comme le souligne un récent rapport de l’Institut des sciences alimentaires et agricoles de l’Université de Floride ( IFAS ).

Malgré les défis, il y a des lueurs d’espoir. Les stocks de bovins de boucherie de Floride ont augmenté de 0,3 % depuis 2024, affichant une augmentation d’environ 3 000 têtes, indiquant une stabilisation potentielle de l’industrie. Des facteurs tels que des prix toujours élevés encouragent la production de veaux, contribuant ainsi à un modeste optimisme parmi les producteurs.

Contributions économiques de l’élevage de bétail

L’impact économique de l’élevage de bétail en Floride est remarquable. Le Etude 2017 révèle que la Floride compte plus de 5,4 millions d’acres de pâturages et de parcours améliorés pour la production bovine, couvrant environ 15,6 % de la superficie de l’État. En 2017, la production de bovins et de veaux à elle seule était évaluée à 502 millions de dollars, tandis que la production laitière a ajouté 537 millions de dollars supplémentaires à l'économie.

Cette industrie contribue également grandement à la création d'emplois, employant directement plus de 58 000 Floridiens et contribuant à 8,26 milliards de dollars de revenus de vente. Avec des activités récréatives et des services écosystémiques évalués à plus de 4,605 ​​milliards de dollars par an, il est clair que l’élevage de bétail en Floride ne se limite pas à la viande bovine : c’est une pierre angulaire de l’économie locale.

De retour à Duda Ranch, les cowboys entretiennent leur héritage avec fierté, continuant à pratiquer l'intendance de la terre qui a caractérisé l'histoire de leur famille depuis qu'ils ont commencé à cultiver en 1926. Ils partagent la vision de transmettre le flambeau aux générations futures, car certains ont réservé du bétail pour leurs enfants, garantissant ainsi que cet héritage de l'élevage de bétail de Floride puisse prospérer au milieu des changements inévitables que le développement urbain continue d'apporter.