Urban Cowboys: Duda Ranch trosser Suburbia for å bevare storfearven

Urban Cowboys: Duda Ranch trosser Suburbia for å bevare storfearven

I det frodige landskapet i Viera, Florida, står Duda Ranch som et levende bevis på en tradisjon som har motstått stormene fra byutvikling og markedspress. Ranchen er hjemmet til tre dedikerte "urban cowboys" som legemliggjør en syv-generasjons forpliktelse til storfedrift. Til tross for inngrepet i suburbia, har Duda-familien, grunnleggerne av Viera, klart å bevare dette viktige stykke landbrukshistorie som en del av deres utviklingsplaner. De ansetter disse cowboyene ikke bare for å administrere storfe, men for å opprettholde en forbindelse til de agrariske røttene i området.

Mens de navigerer gjennom utfordringene i Floridas varme og fuktige klima – som kan redusere storfeets appetitt og vektøkning – demonstrerer cowboyene en blanding av tradisjonelle teknikker og moderne teknologi. For eksempel starter de arbeidsdagene klokken 05.00, og bruker ofte apper på enhetene sine for å følge med på trender i biffmarkedet. Likevel møter de sitt eget unike sett med hindringer, fra klimaproblemer til konkurranse fra importert storfekjøtt og trusler fra parasitter som hornfluer.

Storfeindustrilandskap

Ifølge Florida i dag, huser Duda Ranch for tiden rundt 1400 storfe, en sterk kontrast til de mer enn 2 millioner som beitet i Florida på 1950-tallet. Statens storfedriftssamfunn har sett en nedgang på 16 % i drift siden 2017, med bare 15 568 igjen i 2022. Denne nedadgående trenden er bekymringsfull, spesielt ettersom Florida rangerer en beskjeden 10. plass i kjøttfeproduksjon nasjonalt, med ca. 865 000 ledere fra University of Agricultural Institute og Floridas nylige rapport ( som fremhevet i University of Agricultural IFAS ).

Til tross for utfordringene er det glimt av håp. Floridas storfebeholdning steg med 0,3 % siden 2024, og viser en økning på rundt 3000 dyr, noe som indikerer en potensiell stabilisering i industrien. Faktorer som fortsatt høye priser oppmuntrer kalveproduksjonen, og bidrar til en beskjeden optimisme blant produsentene.

Økonomiske bidrag fra storfedrift

Den økonomiske effekten av storfedrift i Florida er bemerkelsesverdig. De 2017 studie avslører at Florida kan skryte av over 5,4 millioner dekar med forbedret beite- og utmarksområde for storfeproduksjon, som dekker omtrent 15,6% av statens landareal. I 2017 ble storfe- og kalveproduksjonen alene verdsatt til 502 millioner dollar, mens melkeproduksjonen ga ytterligere 537 millioner dollar til økonomien.

Denne industrien gjør også en god del for jobbskaping, og sysselsetter direkte over 58 000 Floridianere og bidrar med 8,26 milliarder dollar i salgsinntekter. Med rekreasjonsaktiviteter og økosystemtjenester verdsatt til over 4,605 ​​milliarder dollar årlig, er det klart at Floridas storfehold ikke bare handler om storfekjøtt – det er en hjørnestein i den lokale økonomien.

Tilbake på Duda Ranch opprettholder cowboyene sin arv med stolthet, og fortsetter å praktisere forvaltningen av landet som har preget familiens historie siden de begynte å drive jordbruk i 1926. De har en felles visjon om å gi fakkelen videre til fremtidige generasjoner, ettersom noen har satt til side storfe til barna sine, for å sikre at denne arven etter urbane storfe endrer seg i den urbane utviklingen i Florida. å ta med.