Οι νομοθέτες της Φλόριντα ζητούν αεροσκάφη F-35 στο Homestead για εθνική ασφάλεια

Οι νομοθέτες της Φλόριντα ζητούν αεροσκάφη F-35 στο Homestead για εθνική ασφάλεια

Οι νομοθέτες της Φλόριντα πιέζουν σκληρά για την ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών F-35A Lightning II στην αεροπορική βάση Homestead (HARB). Μια δικομματική ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Rick Scott και συνυπογράφων όπως ο γερουσιαστής Ashley Moody και οι βουλευτές Mario Díaz-Balart, Gus Bilirakis και άλλοι, έστειλαν επιστολή στον Πρόεδρο Donald Trump στις 6 Ιουνίου 2025, υποστηρίζοντας αυτή τη σημαντική στρατιωτική αναβάθμιση. Η επιστολή τονίζει τη σημασία του HARB για την εθνική ασφάλεια, ειδικά για την αντιμετώπιση των απειλών από διάφορα έθνη και οργανισμούς που δραστηριοποιούνται στο δυτικό ημισφαίριο, όπως αναφέρει TampaFP.

Το HARB διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην απαγόρευση ναρκωτικών και εμπορίας ανθρώπων, ενώ υποστηρίζει τη Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ και τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων Νότου. Οι νομοθέτες επισημαίνουν τη μοναδική γεωγραφική θέση της Φλόριντα, ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση των επιρροών της Κίνας, της Ρωσίας, των βίαιων εξτρεμιστικών οργανώσεων και των διεθνικών εγκληματικών οντοτήτων. Αναδεικνύοντας τις πρόσφατες επιτυχίες, η περιοχή χαρακτηρίστηκε ως η «Περιοχή Διακίνησης Ναρκωτικών Υψηλής Έντασης της Χρονιάς» το 2023, αναστατώνοντας περισσότερες από 54 οργανώσεις διακίνησης ναρκωτικών και κατασχέθηκαν παράνομες ουσίες αξίας 748 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στρατηγική Σημασία

Οι απειλές είναι πραγματικές. Με μια ρωσική ομάδα δράσης επιφανειακής δράσης που δρα κοντά στα Florida Keys, η επείγουσα ανάγκη για αυξημένη στρατιωτική ετοιμότητα είναι εμφανής. Το HARB συνεισέφερε 364 εκατομμύρια δολάρια στην τοπική οικονομία το 2023 και στεγάζει την 482η Πτέρυγα Μάχης και την 367η Μοίρα Μαχητών. Η βάση φιλοξενεί επίσης το Τμήμα Αεροπορίας και Ναυτικής Προστασίας Τελωνείων και Συνόρων και το Αρχηγείο Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων Νότια, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική της σημασία, όπως σημειώνεται από τους νομοθέτες.

Στην ώθηση για ανάπτυξη F-35, η παρουσία της 125th Fighter Wing Air National Guard — η οποία πρόκειται να παραλάβει αεροσκάφη F-35A με αρχικές αφίξεις στο Jacksonville τον Μάρτιο και μια απόσπαση που έχει προγραμματιστεί για το HARB το 2027 — ενισχύει περαιτέρω αυτό το επιχείρημα. Η ενσωμάτωση μιας κοινής πλατφόρμας μαχητικών στο HARB θεωρείται ως ένας αποτελεσματικός τρόπος μείωσης του κόστους και ενίσχυσης της ετοιμότητας για αποστολές συναγερμού NORAD και παγκόσμιες αναπτύξεις.

Μελλοντικός Σχεδιασμός

Ο ανταγωνισμός για τη βάση F-35A θερμαίνεται, καθώς η Διοίκηση Εφεδρικής Αεροπορίας (AFRC) επαναξιολογεί το Homestead, μαζί με την αεροπορική βάση Whiteman, την αεροπορική βάση Davis-Monthan και τη NAS Joint Reserve Base Fort Worth στο Τέξας, που αυτή τη στιγμή έχει οριστεί ως η κύρια κατοικία για τα μελλοντικά F-35A. Ο υποστράτηγος Richard Scobee ανέφερε ότι μια «πιο εύρωστη μελέτη» θα καθοδηγήσει τη διαδικασία λήψης αποφάσεων για το Fort Worth ενώ θα ξανανοίξει τις συζητήσεις σχετικά με την καταλληλότητα άλλων βάσεων όπως το Homestead. Όπως αναφέρεται από Αεροπορικές και Διαστημικές Δυνάμεις, δημόσιες ακροάσεις θα πραγματοποιηθούν τον Μάρτιο για να συγκεντρωθεί η συμβολή της κοινότητας σχετικά με αυτές τις βάσεις.

Η παρουσία υφιστάμενων επιχειρήσεων A-10 στο Whiteman και στο Davis-Monthan δημιουργεί ανησυχίες για ηχορύπανση, που θα μπορούσε να επηρεάσει τις τελικές αποφάσεις για τις τοποθεσίες βάσης των F-35. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Fort Worth, που ήδη φιλοξενεί F-16, απαιτεί ελάχιστη στρατιωτική κατασκευή και έχει ασφαλή χρηματοδότηση που δεν σχετίζεται με συζητήσεις για το τείχος των συνόρων.

Οι ηγέτες της Φλόριντα είναι ενθουσιασμένοι με τον ρόλο που μπορεί να παίξει το Homestead στις μελλοντικές στρατιωτικές στρατηγικές, προτρέποντας την κυβέρνηση Τραμπ να διατηρήσει σταθερές ποσότητες παραγωγής F-35A διασφαλίζοντας παράλληλα την ανάπτυξή τους στο HARB. Με τις απειλές να διαφαίνονται μεγάλες στον ορίζοντα, η ύπαρξη προηγμένων αεροσκαφών που σταθμεύουν στη Φλόριντα θα μπορούσε κάλλιστα να αλλάξει το παιχνίδι στις προσπάθειες εθνικής ασφάλειας.